Krasnodar började den nuvarande säsongen i Ryssland som landets vice mästare. Under andra halvan av förra säsongen arbetade Murad Musaevs lag målmedvetet mot att försvara mästartiteln, men efter förlusten mot Dinamo Moskva i omgång 29 tappade de ledningen till Zenit, varpå de efter sista omgången förlorade chansen att vinna trofén. Under mellansäsongen lämnade Krasnodar kaptenen och lagets ledare Eduard Spertsyan, och skadan på VM i Nordamerika drabbade John Cordoba. Av dessa och andra orsaker utsåg spelbolagen 'tjuren' till tredje största favoriter i Premier League efter Zenit och Spartak Moskva. Problemen med den korta bänken löstes av Krasnodars ledning på olika sätt. Spertsyan ersattes av Nikita Krivtsov, som redan fanns i truppen och som inte svikit sin klubb och var bäst på planen i nästan samtliga av de inledande matcherna. Juan Boselli har anpassat sig till laget och blivit mycket mer effektiv än vad han var i vår. Ilya Vakhaniya tycks ha spelat i Krasnodar i närmare tio år. Dmitry Vorobyov, som ersätter Cordoba, och brasilianen Christian, som köptes i somras från Cruzeiro för 9,6 miljoner euro, har visat sig bra. Till överraskning såg Krasnodars spel med de nämnda spelarna i truppen ut att fungera tack vare den länge byggda kärnan, och 'tjuren' tog ledningen i tabellen efter tre omgångar i mästerskapet. Dessutom tog laget inte flest poäng i enkla matcher utan kunde slå Rubin i Kazan och Spartak i Moskva. Ahmat Grozny gör sin andra säsong i rad under ledning av Stanislav Cherchesov. Den erfarna specialisten är bra på att få sina spelare att ställa upp mot seriösa motståndare. Till exempel i förra omgången lyckades Grozny inte vinna i Voronezh, men tidigare hade de spelat oavgjort med Krasnodar i ryska cupen och Lokomotiv i ligan, och mot Spartak förlorade de tack vare ett mål i tilläggstiden som lades till efter andra halvlek, en följd av de mest idiotiska händelserna. Generellt utgör Ahmat en väloljad enhet, mot vilken Krasnodar alltid haft svårt att spela. Cupmötet för ungefär en och en halv vecka sedan är ännu ett bevis. Gästerna kommer att spela bra på bortaplan mot vice-mästarnas.