Naples et Barcelone forment l'une des paires les plus énigmatiques du match aller des barrages de la Ligue des champions. Les deux clubs ont échoué dans les tournois nationaux. Les bookmakers donnent des cotes à peu près égales pour les deux géants.

Après l'annonce du départ de Xavi, le FC Barcelone a réalisé un parcours solide. L'équipe a réussi à gagner trois matches sur quatre en Liga. L'équipe n'est pas dans la course au titre. Les victoires sont obtenues avec beaucoup de difficultés. En particulier, le Celta a réussi à s'imposer au prix d'un penalty à la 97e minute.

Bonne nouvelle pour les supporters catalans : la forme de Robert Lewandowski. Le Polonais a porté à douze le nombre de ses buts en Liga. Lors des derniers matches, le Polonais ressemble au moins un peu à ce qu'il était lors de ses meilleures années. Il n'est pas exclu qu'il puisse encore briller en Ligue des champions. Mais il n'y a pas grand-chose de positif en ce qui concerne les blessures. Barcelone ne jouera pas à Naples : Torres, Feliz, Balde, Alonso et Sergi Roberto. Les trois premiers sont les titulaires.

Naples n'est pas seulement une déception, mais un échec majeur dans tous les grands championnats européens. Le champion d'Italie en titre a changé d'entraîneur et n'occupe toujours que la neuvième place en Serie A. L'équipe n'est plus en lice pour une place en Ligue des champions l'année prochaine. Sous Walter Mazzarri, la situation est encore pire que sous Rudi Garcia. Lors des quatre derniers matches, le club n'a remporté qu'une victoire sévère contre Vérone à domicile, grâce aux actions individuelles de Hvici Kvaratskhelia. Cette victoire a été suivie d'une défaite contre Milan et d'un match nul à domicile contre le Genoa.

L'équipe ne compte pas un grand nombre de blessés, mais une perte représente plus de la moitié de l'effectif. En Ligue des champions, la présence de Victor Osimhen sur le terrain est incertaine. Le Nigérian est revenu de la Coupe d'Afrique des Nations sur fond de blessure. Il est très probable qu'il ne puisse pas débuter le match dans l'équipe de départ. C'est un gros avantage pour Barcelone, car il n'y a pas de remplaçant équivalent à proximité. Sans Osimhen, le club n'est pas en mesure de concrétiser ses occasions : le déficit actuel en termes de buts par rapport aux statistiques prévues est de six buts.

Barcelone devient progressivement un petit outsider. Ce statut suscite des interrogations. Pour Naples, il n'y a plus que des émotions à fleur de peau. Les protégés de Xavi traversent une mini-crise, mais les Catalans comprennent bien leur jeu malgré les problèmes qu'ils rencontrent. Naples ressemble à une équipe de milieu de tableau typique, sans perspectives d'avenir. Si Osimhen n'est pas sur le terrain, les chances des hôtes sont objectivement réduites de moitié. En faveur de Barcelone, on parle de la forme puissante de Lewandowski, d'une série réussie et d'une sorte d'impulsion émotionnelle après l'annonce du départ de Xavi. Les Catalans devraient jouer le match avec un avantage.