Napoli i Barcelona to jedne z najbardziej enigmatycznych par w pierwszym etapie fazy play-off Ligi Mistrzów. Oba kluby zawiodły w krajowych rozgrywkach. Bukmacherzy dają mniej więcej równe kursy na gigantów.

Barcelona po wiadomości o odejściu Xaviego rozpoczęła solidną passę. Drużynie udało się wygrać trzy z czterech meczów w La Liga. Zespół nie jest w wyścigu o mistrzostwo. Zwycięstwa są odnoszone z wielkim trudem. W szczególności Celta zdołała pokonać kosztem rzutu karnego w 97. minucie.

Radosną wiadomością dla fanów Katalończyków jest forma Roberta Lewandowskiego. Polak zwiększył liczbę bramek w La Liga do dwunastu. W ostatnich meczach Polak przynajmniej w minimalnym stopniu przypomina siebie z najlepszych lat. Nie jest wykluczone, że będzie jeszcze w stanie zabłysnąć w Lidze Mistrzów. Wciąż jednak niewiele pozytywnego wnoszą kontuzje. Barcelona nie zagra w Neapolu: Torres, Feliz, Balde, Alonso i Sergi Roberto. Pierwsza trójka to zawodnicy wyjściowego składu.

Napoli to nie tylko rozczarowanie, ale poważna porażka we wszystkich czołowych ligach europejskich. Wciąż panujący mistrz Włoch zmienił trenera i nadal zajmuje dopiero dziewiąte miejsce w Serie A. Drużyna nie walczy już o miejsce w Lidze Mistrzów w przyszłym roku. Pod wodzą Waltera Mazzarriego sytuacja stała się jeszcze gorsza niż za Rudiego Garcii. Klub w ostatnich czterech meczach odniósł tylko dotkliwe zwycięstwo nad Veroną u siebie, co stało się dzięki indywidualnym akcjom Hvici Kvaratskhelii. Później przyszła porażka z Milanem i remis u siebie z Genoą.

Zespół nie ma wielu kontuzji, ale jedna strata to ponad połowa składu. W Lidze Mistrzów pod znakiem zapytania stoi występ Victora Osimhena. Nigeryjczyk wrócił z Pucharu Narodów Afryki na tle kontuzji. Bardzo prawdopodobne, że nie będzie w stanie rozpocząć meczu w wyjściowym składzie. Jest to duża zaleta dla Barcelony, ponieważ w pobliżu nie ma równoważnego zamiennika. Bez Osimhena klub nie jest w stanie realizować szans: obecny deficyt bramkowy w ramach oczekiwanych statystyk wynosi sześć goli.

Barcelona w tej kolejce jest stopniowo sprowadzana do roli małego underdoga. Pojawiają się pytania o ten status. Dla Napoli teraz tylko gołe emocje. Podopieczni Xaviego przeżywają mini-kryzys, ale Katalończycy mimo problemów wykazują się zrozumieniem własnej gry. Napoli wygląda jak typowa drużyna środka tabeli bez perspektyw. Jeśli na boisku nie będzie Osimhena, szanse gospodarzy obiektywnie spadają o połowę. Na korzyść Barcelony przemawia potężna forma Lewandowskiego, udana seria i swego rodzaju impuls emocjonalny po ogłoszeniu odejścia Xaviego. Katalończycy powinni przystąpić do meczu z przewagą.