Napoli och Barcelona är ett av de mest gåtfulla paren i den första omgången av Champions League-slutspelet. Båda klubbarna har misslyckats i inhemska turneringar. Bookmakers ger ungefär lika stora citat för jättarna.

Barcelona har efter nyheten om att Xavi lämnar tagit ett rejält kliv framåt. Laget lyckades vinna tre matcher av fyra i La Liga. Laget är inte med i mästerskapsracet. Segrar ges med stora svårigheter. I synnerhet lyckades Celta slå på bekostnad av en straff i den 97: e minuten.

Glada nyheter för fans av katalanerna - formen av Robert Lewandowski. Polacken tog antalet mål i La Liga till tolv. Under de senaste matcherna liknar polacken åtminstone avlägset sig själv från sina bästa år. Det är inte uteslutet att han fortfarande kommer att kunna lysa i Champions League. Men det finns fortfarande inte mycket positivt om skador. Barcelona kommer inte att spela i Neapel: Torres, Feliz, Balde, Alonso och Sergi Roberto. De tre första är spelarna i startelvan.

Napoli är inte bara en besvikelse, utan ett stort misslyckande i alla europeiska toppligor. Den fortfarande regerande italienska mästaren har bytt tränare och ligger fortfarande bara på nionde plats i Serie A. Laget är inte längre med och slåss om en plats i Champions League nästa år. Under Walter Mazzarri har det blivit ännu värre än under Rudi Garcia. Klubben har i de fyra senaste matcherna bara en hård seger över Verona hemma, vilket hände tack vare Hvici Kvaratskhelias individuella handlingar. Detta följdes av ett nederlag mot Milan och en oavgjord hemmamatch mot Genoa.

Laget har inte ett stort antal skador, men en förlust är mer än hälften av truppen. I Champions League är Victor Osimhens utseende på planen i tvivel. Nigerianen återvände från African Cup of Nations på grund av en skada. Det är mycket troligt att han inte kommer att kunna starta matchen i startuppställningen. Detta är en stor fördel för Barcelona, eftersom det inte finns någon likvärdig ersättning någonstans i närheten. Utan Osimhen är klubben oförmögen att förverkliga chanser: det nuvarande målunderskottet inom den förväntade statistiken är sex mål.

Barcelona i linjen förs gradvis till en liten underdog. Det finns frågor om den statusen. För Napoli nu bara nakna känslor. Xavis avdelningar befinner sig i en minikris, men katalanerna har en förståelse för sitt eget spel trots problemen. Napoli ser ut som ett typiskt mittenlag utan framtidsutsikter. Om Osimhen inte är på planen är värdarnas chanser objektivt halverade. Till förmån för Barcelona talar Lewandowskis kraftfulla form, en framgångsrik serie och en slags känslomässig impuls efter tillkännagivandet av Xavis avgång. Katalanerna bör spela matchen med en fördel.