À l’approche du dernier match du Boxing Day, Manchester City n’est pas de bonne humeur. Les protégés de Guardiola, lors des trois dernières journées disputées à partir du 27 décembre 2025, ont laissé des points à deux reprises. Dans la course au titre, une telle dilapidation ne mènera à rien de bon. Étant donné l’écart qui s’est creusé, mais qui n’est pas encore catastrophique par rapport à Arsenal, Manchester City ne peut pour le prochain match à l’Etihad se fixer qu’un seul objectif: prendre les trois points. Il est intéressant de noter que le Boxing Day de l’année dernière, tombé en pleine crise du club, s’est avéré plus chanceux et les joueurs mancuniens n’ont laissé échapper qu’un seul point. Brighton a raté la fin de l’année 2025. Dans les derniers championnats, les goélands se sont imposés comme un adversaire sérieux, capable de rivaliser avec n’importe quel top club d’Angleterre. Cependant tout le mois de décembre, les protégés du jeune entraîneur Fabian Hurzeler enchaînaient les défaites et les nuls, ce qui ne pouvait pas ne pas affecter leur position au classement. Avant le déplacement à l’Etihad, Brighton a mis fin à sa série sans défaite, mais cela ne le place qu’à la dixième place du classement. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme les favoris de la rencontre, proposant un coefficient de 1,40 pour leur victoire. Manchester City a déjà disputé deux matches en janvier. Dans le premier match, les Citizens se sont rendus à Sunderland, où, selon les statistiques, ils ont mieux joué que les Black Cats, mais n’ont pas réussi à les battre — 0-0. La journée précédente leur a presque donné la victoire, mais « presque » a, dans ce cas, coûté deux points. L’équipe de Guardiola a permis à Chelsea, affaibli après le licenciement de Maresca, d’égaliser à la 90e+4e minute du match à l’Etihad. Avant le prochain match du championnat, Manchester City occupe la deuxième place, mais l’écart avec Arsenal a encore augmenté et s’établit désormais à six points. Brighton a conclu le mois de novembre et a commencé janvier par des victoires. Cependant tout ce qui s’est passé en décembre, les supporters de ce club aimeraient l’effacer de leur mémoire. En six rencontres durant le mois, les goélands ont pris trois des dix-huit points possibles. Lors du premier tour, Brighton avait battu Manchester City 2-1, mais dans sa forme actuelle, face à un adversaire aussi sérieux, il n’est pas prêt à se battre pour des points.