Para o último jogo do Boxing Day, o Manchester City chega sem estar no melhor estado de ânimo. Os comandados de Guardiola, nas três rodadas anteriores realizadas desde 27 de dezembro de 2025, perderam pontos duas vezes. Na corrida pelo título, esse tipo de desperdício de pontos não levará a nada de bom. Considerando o atraso já maior em relação ao Arsenal, o Manchester City não pode, para o próximo confronto no Etihad, estabelecer quaisquer outras metas além de somar três pontos. Curiosamente, o Boxing Day do ano passado, que coincidiu com o período de crise do clube, foi mais afortunado e teve apenas uma derrota de pontos pelos jogadores do Manchester United. O Brighton teve um final de 2025 decepcionante. Nos últimos campeonatos, as gaivotas mereceram o status de adversário sério, capaz de competir com qualquer clube de ponta da Inglaterra. No entanto, todo dezembro, os comandos do jovem técnico Fabian Hurzeler alternaram derrotas com empates, o que não deixou de afetar a sua posição na tabela. Antes da viagem ao Etihad, o Brighton interrompeu a sequência sem derrotas, porém isso o mantém apenas na décima posição da classificação da divisão. As casas de apostas apontaram os donos da casa como favoritos à vitória, oferecendo uma cota de 1,40 para o triunfo deles. O Manchester City já disputou duas partidas em janeiro. Na primeira, os cidadãos foram visitantes ao Sunderland, onde, segundo as estatísticas, jogaram melhor que os gatos pretos, mas não conseguiram derrotá-los — 0 a 0. A rodada anterior quase trouxe a vitória ao Manchester City, mas quase, neste caso, tem o preço de dois pontos. A equipe de Guardiola permitiu que o Chelsea, enfraquecido pela demissão de Mareski, empatasse aos 90+4 minutos da partida no Etihad. Antes da próxima partida do campeonato, o Manchester City mantém a segunda posição, mas o atraso para o Arsenal voltou a aumentar e agora soma seis pontos. O Brighton encerrou novembro e começou janeiro com vitórias. No entanto, tudo o que houve em dezembro, com certeza os torcedores deste clube apagariam da memória. Em seis rodadas no mês, as gaivotas conquistaram apenas três dos 18 pontos disponíveis. No primeiro turno, o Brighton derrotou o Manchester City por 2 a 1, mas, na forma atual, não está preparado para lutar por pontos contra um oponente tão forte.