Alla vigilia dell'ultima partita del Boxing Day, il Manchester City non arriva di buon umore. I suoi uomini, guidati da Guardiola, nelle tre gare precedenti disputate dal 27 dicembre 2025 hanno perso punti due volte. Nella corsa al titolo, una tale dilapidazione non porterà nulla di buono. Considerando il ritardo cresciuto, ma non ancora catastrofico, dall'Arsenal, il Manchester City non può affrontare l'imminente incontro all'Etihad con nessun altro obiettivo che non sia conquistare tre punti. È interessante che il Boxing Day dello scorso anno, coinciso con il periodo di crisi della squadra, si rivelò più fortunato e conteneva solo una perdita di punti da parte dei giocatori dello United. Il Brighton ha chiuso male il 2025. Negli ultimi campionati i Seagulls hanno conquistato lo status di avversario serio, in grado di competere con qualsiasi top club d'Inghilterra. Tuttavia tutto dicembre i ragazzi del giovane tecnico Fabian Hurtselera hanno alternato sconfitte a pareggi, il che non poteva non influire sulla loro posizione in classifica. Prima della trasferta all'Etihad, il Brighton ha interrotto la serie di imbattibilità, ma ciò gli permette di rimanere solo in decima posizione della classifica della divisione. I bookmaker hanno indicato i padroni di casa come favoriti per l'incontro imminente, offrendo una quota di 1,40 per la loro vittoria. Il Manchester City a gennaio è riuscito a disputare due incontri. Nel primo incontro i Citizens hanno fatto visita al Sunderland, dove, secondo le statistiche, hanno giocato meglio dei Black Cats, ma non sono riusciti a sconfiggerli: 0-0. La giornata di gioco precedente ha quasi portato la vittoria al Manchester City, ma quasi in questo caso ha un prezzo di due punti. La squadra di Guardiola ha permesso al Chelsea, rimasto senza alcuni elementi dopo le dimissioni di Mareski, di pareggiare al 90+4' minuto della partita all'Etihad. Prima della prossima partita di campionato, il Manchester City mantiene la seconda posizione, ma il distacco dall'Arsenal è nuovamente aumentato ed ora è di sei punti. Il Brighton ha chiuso novembre e ha iniziato gennaio con vittorie. Tuttavia tutto ciò che è successo a dicembre sarebbe voluto cancellato da tutti i tifosi di questa squadra. In sei turni nel mese i Seagulls hanno conquistato tre dei diciotto punti disponibili. Nel primo turno il Brighton ha battuto il Manchester City 2-1, ma, con la forma attuale, non è pronto a lottare per punti contro un avversario così serio.