Para a última partida do Boxing Day, o Manchester City chega não no melhor estado de espírito. Os comandados de Guardiola, nos três jogos anteriores disputados desde 27 de dezembro de 2025, perderam pontos em duas ocasiões. Na luta pelo título, esse desperdício de pontos não leva a nada de bom. Tendo em conta o atraso aumentado, ainda que não catastrófico, em relação ao Arsenal, o Manchester City não pode colocar no próximo encontro no Etihad nenhuma outra meta além de somar três pontos. Curiosamente, o Boxing Day do ano passado, que coincidiu com um período de crise do clube, foi mais afortunado e registou apenas uma derrota de pontos por parte dos jogadores do Manchester United. O Brighton acabou mal o final de 2025. Nos últimos campeonatos, as Gaivotas ganharam o estatuto de adversário sério, capaz de competir com qualquer clube de topo da Inglaterra. No entanto, todo dezembro os pupilos do jovem técnico Fabian Hurzeler alternaram derrotas com empates, o que não deixou de afetar a sua posição no campeonato. Antes da deslocação ao Etihad, o Brighton interrompeu a sua série invicta, no entanto isso deixa-o apenas na décima posição da divisão. As casas de apostas colocaram os anfitriões como favoritos para o encontro, oferecendo uma quota de 1,40 pela sua vitória. O Manchester City, em janeiro, já disputou dois jogos. No primeiro, os Citizens foram a Sunderland, onde, segundo as estatísticas, jogaram melhor que os Black Cats, mas não conseguiram derrotá-los — 0-0. A jornada anterior quase trouxe a vitória ao Manchester City, mas 'quase' neste caso tem o preço de dois pontos. A equipa de Guardiola permitiu ao Chelsea, debilitado pela demissão de Mareski, empatar aos 90+4 minutos no Etihad. Antes do próximo encontro do campeonato, o Manchester City mantém a segunda posição, mas a distância para o Arsenal voltou a aumentar e agora é de seis pontos. O Brighton fechou novembro e começou janeiro com vitórias. No entanto, tudo o que aconteceu em dezembro seria riscado da memória de todos os adeptos deste clube. Em seis jornadas no mês, as Gaivotas somaram três dos dezoito pontos possíveis. Na primeira volta, o Brighton derrotou o Manchester City por 2-1, mas, na forma atual, não está preparado para lutar por pontos contra um oponente tão sério.