Il y a encore un mois, Arsenal de Londres, considéré comme le favori des quatre compétitions auxquelles il avait commencé la saison, récoltait des critiques élogieuses. Cependant, exactement un mois s est écoulé depuis la dernière victoire des Canonniers dans les compétitions nationales. Durant tout ce laps, les protégés de Mikel Arteta n ont gagné qu en Ligue des Champions. De tels résultats se sont soldés par une défaite d Arsenal en finale de la Coupe de la Ligue anglaise, une élimination de la Coupe d Angleterre dès les quarts de finale et la perte d une position de leader solide en Premier League. Dans ce dernier cas, les Canonniers conservent encore l avantage en occupant la première place, mais les dernières tendances et les bons résultats de Manchester City ont resserré la concurrence pour le titre en Angleterre. Le Sporting est dans le rôle du principal poursuivant du leader du championnat national du Portugal. Les joueurs lisboètes abordent le match retour avec le cœur léger et sans pression extérieure, contrairement à leur adversaire. Si le Sporting sort de la Ligue des Champions en quarts de finale entre les mains de son favori, personne n osera jeter une pierre du côté de Rui Borges et de ses joueurs. Lors du premier match de cette phase du principal tournoi européen, il n y avait pas de belle action particulière. Les adversaires se sont échangés quelques occasions sérieuses de but, mais le match a tout juste abouti à un nul vierge. Ce n est qu à la 90+1e minute que les Portugais ont été frappés par un coup de tonnerre sous la forme d un but de Kai Havertz. La victoire d Arsenal n a surpris personne, mais l écart d un seul but donne au Sporting une marge pour le match retour. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme favoris pour leur victoire avec une cote de 1,46. Après cette victoire au Portugal, Arsenal a disputé à domicile un match de championnat d Angleterre contre Bournemouth. Personne n attendait des Canonniers une victoire facile, mais l équipe anglaise a réussi à perdre des points et à rapprocher Manchester City sur le plan du classement. Arsenal s est créé une nervosité superflue, qui se manifestera aussi lors de la rencontre avec le Sporting. L équipe de Rui Borges s est, samedi, imposée de manière routinière face à Estrela en championnat du Portugal. Dans le match retour, le Sporting n a rien à perdre; le pire, à savoir une défaite à domicile, est déjà arrivé. Les visiteurs ont une expérience positive du passage d Arsenal en phase des playoffs de la Ligue Europa 2023, qu ils chercheront à appliquer mercredi. Au minimum, les adversaires échangeront des buts.