Un mese fa l'Arsenal di Londra, considerato favorito in tutti e quattro i tornei in cui aveva iniziato la stagione, suscitava elogi entusiasti. Tuttavia è trascorso esattamente un mese dall'ultima vittoria dei Gunners nei tornei nazionali. In tutto questo periodo i giocatori allenati da Mikel Arteta hanno vinto solo in Champions League. Tali risultati si sono tradotti in una sconfitta dell'Arsenal in finale della Coppa di Lega inglese, nell'eliminazione dalla FA Cup ai quarti di finale e nella perdita di una solida leadership in Premier League. In quest'ultimo caso i Gunners mantengono ancora un vantaggio, occupando la prima posizione, ma le ultime tendenze e i buoni risultati del Manchester City hanno reso più accesa la corsa al titolo in Inghilterra. Lo Sporting è il principale inseguitore del capolista nel campionato nazionale portoghese. I calciatori di Lisbona affrontano la sfida di ritorno con leggerezza e senza la pressione esterna con cui si confronta il loro avversario. Se lo Sporting uscirà dalla Champions League ai quarti di finale per mano del favorito della competizione, nessuno oserebbe scagliare una pietra contro Rui Borges e i suoi giocatori. Nella prima sfida di questa fase del principale torneo europeo non c'è stata una partita particolarmente spettacolare. Gli avversari si sono scambiati un paio di seri momenti da gol, ma la partita è praticamente finita in pareggio a reti inviolate. Solo al 90+1' per i portoghesi è giunto il gol di Kai Havertz. La vittoria dell'Arsenal non ha sorpreso nessuno, ma la differenza minima di punteggio lascia a Sporting la possibilità di rispondere nel match di ritorno. Le agenzie di scommesse hanno indicato i padroni di casa come favoriti, offrendo una quota di vittoria di 1,46. Dopo la vittoria in Portogallo l'Arsenal ha disputato in casa una partita di Premier League contro Bournemouth. Nessuno si sarebbe aspettato una facile vittoria dei Gunners, ma la squadra inglese è riuscita a perdere punti e avvicinare Manchester City a distanza di una vittoria. L'Arsenal si è creato una ulteriore nervosità, che si manifesterà anche nell'incontro con lo Sporting. La squadra di Rui Borges sabato ha ottenuto una vittoria sull'Estrela da Amadora nel campionato portoghese. Nella partita di ritorno lo Sporting non ha nulla da perdere: il peggio, ossia una sconfitta casalinga, è già successo. Gli ospiti hanno una positiva esperienza nel far passare l'Arsenal ai playoff dell'Europa League 2023, che cercheranno di mettere in pratica mercoledì. Come minimo, le squadre si scambieranno reti.