Há apenas um mês, o Arsenal de Londres, considerado favorito em quatro competições nas quais iniciou a temporada, recolhia elogios entusiasmados. No entanto passou exatamente um mês desde a última vitória do Arsenal em competições nacionais. Todo esse período, os pupilos de Mikel Arteta venceram apenas na Liga dos Campeões. Esses resultados levaram à derrota do Arsenal na final da Taça da Liga, à eliminação da Taça de Inglaterra nas quartas de final e à perda da sólida posição de liderança na Premier League. Nesse último aspeto, o Arsenal ainda mantém a liderança, mas as últimas tendências e bons resultados do Manchester City complicaram a corrida pelo título na Inglaterra. O Sporting encontra-se no papel de principal perseguidor do líder do campeonato nacional de Portugal. Os jogadores de Lisboa encaram o jogo da resposta com tranquilidade e sem pressão externa, ao contrário do que enfrenta o seu oponente. Se o Sporting deixar a Liga dos Campeões nas quartas de final pelas mãos do seu favorito, ninguém ousará atirar pedras na direção de Rui Borges e dos seus jogadores. Na primeira mão da fase atual do principal torneio europeu não houve um jogo particularmente vistoso. Os adversários da partida trocaram dois lances de golo relevantes, mas o encontro quase terminou em empate sem gols. Foi apenas aos 90+1 minutos que surgiu o golo de Kai Havertz. A vitória do Arsenal não surpreendeu ninguém, mas a diferença mínima no marcador dá ao Sporting margem para o jogo da volta. As casas de apostas consideraram os anfitriões como favoritos, oferecendo-lhes a vitória a uma cotação de 1,46. Depois da vitória em Portugal, o Arsenal disputou em casa uma partida da Premier League contra o Bournemouth. Ninguém esperava que o Arsenal vencesse com facilidade, mas a equipa inglesa acabou por perder pontos, aproximando o Manchester City a apenas uma vitória de distância. O Arsenal criou para si próprio uma tensão extra, que se manifestará também no encontro com o Sporting. A equipa do Rui Borges, no sábado, conseguiu uma vitória banal sobre o Estrela no campeonato de Portugal. No jogo da volta, o Sporting não tem nada a perder; o pior, uma derrota em casa, já aconteceu. Os visitantes têm uma experiência positiva de terem passado o Arsenal nos play-offs da Liga Europa de 2023, que vão tentar aplicar na quarta-feira. Pelo menos, as equipas vão marcar golos umas às outras.