Alkmaar blir vertskap for en av de sentrale kampene i Europa Leagues 1/8-finaler. AZ og Tottenham møtes for andre gang i den nåværende trekningen av kontinentets nest mest prestisjefylte turnering. Kampen mellom rivalene i den generelle fasen fant sted 24. oktober 2024 i London. Tottenham hadde fordelen på banen, men å si at gjestene fra Nederland var "piskende gutter" er helt feil. "Spurs" vant, men scoret det eneste målet i kampen med et straffespark i andre omgang. Etter det ble rivalenes score nesten utlignet - AZ prøvde å utligne. Generelt sett hadde Tottenham en god totalprestasjon, og tok den endelige fjerdeplassen på tabellen. Det endelige gapet fra lederen var to poeng, og det eneste nederlaget Spurs led i Istanbul fra Galatasaray. Det er fra klubben, som AZ ikke etterlot noen sjanse i knockout-rundene. Tar nittende plass i den generelle fasen, Martens 'avdelinger vant retten til å delta i den innledende runden av sluttspillet. Hjemme beseiret de Galatasaray med en poengsum på 4:1, og borte skilte de seg med tyrkerne i fred - 2:2. Og det var gjestene fra Alkmaar som spilte bedre i Istanbul. Bookmakere har identifisert gjestene som favoritter for det kommende møtet, og tilbyr odds på 2,07 på deres seier.

Til tross for ikke de beste prestasjonene både i det nasjonale mesterskapet og i Europa League, har AZ de siste par månedene gjentatte ganger vist motstanderne tenner. Alkmarese-klubben har slått Ajax to ganger siden desember i fjor, tatt poeng borte fra PSV, slått Roma og Galatasaray på hjemmebane. Forrige rundes tap for Heerenveen etter en ubeseiret rekke på syv kamper kan bare indikere et fokus på det kommende møtet med Tottenham og gir lite informasjon om AZs nåværende nivå.

Tottenhams eneste sjanse til å kvalifisere seg til Champions League den kommende sesongen er å vinne den nåværende Europa League-loddtrekningen. Planer og målsettinger sammenfaller imidlertid ikke alltid med virkeligheten. På de fem siste offisielle møtene har Spurs tapt for tre seriøse motstandere. Seire over Manchester United og Ipswich Town i løpet av denne perioden burde ikke forårsake mye stolthet. Vi satser på at hjemmelaget i det minste ikke vil tape.