Onsdag 5. mars tar Benfica imot Barcelona i den første kampen i 1/8-finalene i Champions League. Begge lagene leder i sine respektive mesterskap og kjemper på to fronter. Bookmakerne vurderer potensialet til den portugisiske klubben ganske høyt.

Benfica er i god form. På de siste åtte kampene har portugiserne syv seire og uavgjort med Monaco - 3:3. Den offensive linjen bekymrer til og med europeiske toppklubber. Tidligere var Juventus og Barcelona overbevist om dette. Lagene spilte mot hverandre i den generelle fasen av Champions League (4:5). Den greske spissen Vangelis Pavlidis er en slags oppdagelse av sesongen: spilleren scoret åtte mål i den lokale ligaen, og i europacupen ble han husket for sitt hat-trick mot Barcelona.

Angel Di Maria har en fantastisk sesong til å være 37 år gammel. Argentineren spiller ikke bare for moro skyld - han vinner også. I mesterskapet har fotballspilleren allerede ti produktive handlinger. I Champions League, bare tre, men argentineren er et nøkkelelement i å skape farlige angrep.

Benficas potensial gjør dem til en veldig farlig motstander for ethvert lag i Champions League. Man kunne klage på den vanskelige trekningen - det ville ha gjort sjansene for en langdistansepassering enda bedre.

Barcelona klarer å holde seg i tre turneringer. Tidligere hadde katalanerne et vanvittig møte mot Atletico (4:4). I King's Cup forble laget favoritt. I det spanske mesterskapet klarte i det hele tatt å åpne veien til tittelen. Sterke Real Sociedad i helgen mottok fire ubesvarte mål. Barcelona toppet det spanske mesterskapet. Real er allerede tre poeng bak.

Hans-Dieter Flick er også hjulpet av mangelen på skader. Laget har nå en veldig solid rotasjon. Spillere på nivå med Ferran Torres, Gavi, Frenkie de Jong og Fermin Lopez kan bare komme inn i andre omgang. Nå er det bare keeper Marc-André ter Stegen og det unge talentet Marc Bernal som står på skadelisten. Resten er klare til å spille.

Barcelona har vært for gode i de siste kampene. Oddsen på 1,90 selv med en bortekamp ser overpriset ut. Benfica gir likevel fritt spillerom, og har tidligere tapt mot katalanerne og sluppet inn fem mål. En svikt i forsvaret er også et mulig alternativ. Klasseforskjellen er stor. Den første kampen spilte Barcelona uten turneringsmotivasjon, men vant likevel. Nå skal vi være så seriøse som mulig. Det er fornuftig å løse alt i den første kampen for å lette den travle kalenderen. Barcelonas viktigste fordel kan være rotasjon. Benfica har ikke en så dyp benk. En seier for katalanerne i en effektiv kamp er i sikte.