Onsdagen den 5 mars tar Benfica emot Barcelona i den första omgången av Champions Leagues 1/8-final. Båda lagen leder i sina respektive mästerskap och kämpar på två fronter. Bookmakers värderar potentialen i den portugisiska klubben ganska högt.

Benfica är i bra form. I de senaste åtta matcherna har portugiserna sju segrar och drog med Monaco - 3:3. Den offensiva linjen oroar även europeiska toppklubbar. Tidigare var Juventus och Barcelona övertygade om detta. Lagen spelade varandra i den allmänna fasen av Champions League (4:5). Den grekiske anfallaren Vangelis Pavlidis är ett slags säsongens upptäckt: spelaren gjorde åtta mål i den lokala ligan, och i Europacupen kom han ihåg för sitt hattrick mot Barcelona.

Angel Di Maria har en fantastisk säsong för att vara 37 år gammal. Argentinaren spelar inte bara för skojs skull - han tar med sig segrar. I mästerskapet har fotbollsspelaren redan tio produktiva aktioner. I Champions League är det bara tre, men argentinaren är en nyckelperson när det gäller att skapa farliga anfall.

Benficas potential gör dem till en mycket farlig motståndare för alla lag i Champions League. Man kan klaga på den svåra oavgjorda matchen - det skulle ha gjort chanserna för en långdistanspassning ännu bättre.

Barcelona lyckas framgångsrikt stanna kvar i tre turneringar. Tidigare hade katalanerna ett galet möte mot Atletico (4:4). I King's Cup förblev laget favorit. I det spanska mästerskapet lyckades alls öppna vägen till titeln. Starka Real Sociedad i helgen fick fyra obesvarade mål. Barcelona toppade det spanska mästerskapet. Real är redan tre poäng efter.

Hans-Dieter Flick får också hjälp av bristen på skador. Laget har nu en mycket solid rotation. Spelare på nivån Ferran Torres, Gavi, Frenkie de Jong och Fermin Lopez kan bara komma in i andra halvlek. Nu är det bara målvakten Marc-Andre ter Stegen och den unge talangen Marc Bernal som står på skadelistan. Resten är redo att spela.

Barcelona har varit för bra i de senaste matcherna. Oddset på 1,90 även med en bortamatch ser övervärderat ut. Benfica ger fortfarande fritt utrymme, förlorade tidigare mot katalanerna och släppte in fem mål. Ett misslyckande i försvaret är också ett möjligt alternativ. Skillnaden i klass är stor. Den första matchen spelade Barcelona utan turneringsmotivation, men vann ändå. Nu ska vi vara så seriösa som möjligt. Det är vettigt att lösa allt i den första matchen för att underlätta den fullspäckade kalendern. Barcelonas främsta fördel kan vara rotationen. Benfica har inte en lika djup bänk. En seger för katalanerna i ett effektivt möte är i sikte.