A Irlanda do Norte já se destacou na Liga das Nações do ano passado como uma seleção jovem e jogadora (no sentido amplo da palavra). Em razão disso, os jogadores britânicos chegaram à atual fase de qualificação com ambições sem precedentes. Enfrentando o já familiar Luxemburgo, além da Alemanha e da Eslováquia, a equipe de Michael O'Neill mirava o segundo lugar. Naturalmente, os principais concorrentes eram os eslovacos. E aqui, o calendário prejudicou a seleção da Irlanda do Norte. A Eslováquia enfrentou a Alemanha em um momento de sua maior fraqueza e conseguiu conquistá-la. Já a Irlanda do Norte não conseguiu pontuar diante de uma Alemanha revigorada. Isso levou ao fato de que, mesmo trocando vitórias com os eslovacos, a seleção britânica perdeu as chances de qualquer lugar na tabela, exceto o terceiro. O Luxemburgo se aproximou da fase de qualificação da Copa do Mundo sem ilusões. Essa seleção se destacou na qualificação para a EURO-2024, mas posteriormente voltou a um nível medíocre. Na véspera da rodada final da fase de grupos da qualificação, os luxemburgueses não somaram nenhum ponto, marcando apenas um gol em cinco partidas. As casas de apostas consideraram os anfitriões como favoritos para o próximo confronto, oferecendo uma odd de 1,39 para a vitória deles. Nos últimos dois anos, a Irlanda do Norte e o Luxemburgo já se enfrentaram três vezes. Na Liga C da Liga das Nações, o conjunto britânico venceu a seleção do pequeno país em casa por 2 a 0, e fora de casa ganhou pelo mesmo placar, mas deixou escapar a vitória no último quarto da partida - 2 a 2. Na atual fase de qualificação, a Irlanda do Norte novamente sofreu um gol do Luxemburgo fora de casa, mas desta vez venceu com confiança - 3 a 1. Se observarmos as estatísticas dos jogos dos anfitriões diretamente em Belfast, a Irlanda do Norte ganhou quatro dos últimos cinco jogos, tendo apenas perdido para os alemães. O Luxemburgo perdeu todas as partidas da atual qualificação, o que se tornou uma continuação lógica da fracassada Liga das Nações, após a qual a seleção foi rebaixada para a Liga D. A falta de motivação no torneio não deve levar os anfitriões a jogar 'de qualquer jeito' diante de seus torcedores. Vamos apostar em uma vitória convincente dos anfitriões.