Jeden z úvodních zápasů čtvrtfinále Ligy mistrů se odehraje v úterý v Portugalsku. Hostit ho bude jeden ze dvou nečekaných účastníků této pozdní fáze turnaje. Benfica a Villarreal si účast ve čtvrtfinále jistě zaslouží, ale jejich vyhlídky na takový úspěch se na začátku evropské sezóny zdály sázkovým kancelářím i běžným fotbalovým fanouškům nejasné.

Portugalský klub se v poslední fázi play-off postaral o senzaci. Jistě, na první pohled by se mohlo zdát, že Benfica a Ajax mají vyrovnanou bilanci, ale nizozemští mistři si ve skupinové fázi počínali natolik suverénně, že byli favority zápasu s Orly. Přesto Benfica v prvním utkání doma remizovala a poté doma v Amsterdamu zvítězila. Na domácí scéně není Benfica optimistická, ale určitě si zajistí účast v kvalifikaci o Ligu mistrů 2022/2023. Aktuálně jsou Orli na třetím místě, devět bodů za druhým Sportingem a před čtvrtou Bragou. S tou ostatně Benfica v posledním kole šampionátu prohrála 2:3. V tabulce se tak dostala na první místo.

Liverpool mezitím v této sezóně již jeden národní titul získal a nadále bojuje o další dva. K tomu patří i boj o ligový titul, do kterého se Merseysiders v roce 2022 zaklínají co nejvážněji. Dlouhodobá vítězná série Kloppových svěřenců a stále soustavnější porážky Manchesteru City vedly k tomu, že Liverpool ztrácí v 31. hracím dni pouhý jeden bod. Reds sice v Itálii proti Interu 2:0 urvali postup do čtvrtfinále Ligy mistrů, ale pak doma polechtali nervy vlastních fanoušků porážkou 0:1.

Liverpool hrál v posledních měsících co nejpragmatičtěji a téměř každý zápas skončil 1:0 nebo 2:0. V posledních týdnech se mu dařilo. Totéž Reds pravděpodobně předvedou i v Portugalsku. Je nepravděpodobné, že by se domácí v prvním střetnutí s tak silným soupeřem nějak zvlášť zaměřili na útok. Je jisté, že v tomto střetnutí nepadnou čtyři nebo více gólů.