Jeden z meczów otwierających ćwierćfinał Ligi Mistrzów zostanie rozegrany we wtorek w Portugalii. Jego gospodarzem będzie jeden z dwóch niespodziewanych uczestników tej późnej fazy rozgrywek. Benfica i Villarreal z pewnością zasłużyły na miejsce w ćwierćfinale, ale ich szanse na taki sukces na początku sezonu europejskiego wydawały się nikłe zarówno bukmacherom, jak i zwykłym fanom piłki nożnej.

Portugalski klub sprawił sensację w ostatniej fazie play-off. Jasne, na pierwszy rzut oka wydawało się, że Benfica i Ajax remisują, ale mistrzowie Holandii byli tak pewni siebie w fazie grupowej, że byli faworytami w starciu z Orłami. Mimo to Benfica zremisowała u siebie w pierwszym meczu, a następnie wygrała u siebie w Amsterdamie. Na arenie krajowej Benfica nie jest optymistycznie nastawiona, ale z pewnością zapewni sobie miejsce w eliminacjach Ligi Mistrzów 2022/2023. Obecnie Orły zajmują trzecią pozycję, dziewięć punktów za drugim Sportingiem i przed czwartą Bragą. W ostatniej kolejce Benfica przegrała z tym ostatnim zespołem 2-3 punktami.

Liverpool natomiast zdobył już w tym sezonie jeden tytuł mistrza kraju i nadal walczy o dwa kolejne. Dotyczy to również walki o tytuł ligowy, do której Merseysiders zaklinowali się w 2022 roku tak poważnie, jak to tylko możliwe. Długotrwała passa zwycięstw Kloppa i coraz bardziej konsekwentna passa porażek Manchesteru City sprawiły, że w 31. dniu meczowym Liverpool prowadził zaledwie jednym punktem. The Reds wywalczyli sobie miejsce w ćwierćfinale Ligi Mistrzów w meczu z Interem we Włoszech 2:0 - ale potem zszargali nerwy swoich kibiców, przegrywając u siebie 0:1.

W ostatnich miesiącach Liverpool grał tak pragmatycznie, jak to tylko możliwe, kończąc niemal każdy mecz wynikiem 1:0 lub 2:0. The Reds prawdopodobnie zrobią to samo w Portugalii. Mało prawdopodobne jest, aby drużyna gospodarzy była szczególnie nastawiona na atak w pierwszym spotkaniu z tak potężnym przeciwnikiem. Można się bezpiecznie założyć, że w tym spotkaniu nie padną cztery lub więcej goli.