Jeden z úvodných zápasov štvrťfinále Ligy majstrov sa bude hrať v utorok v Portugalsku. Jeho hostiteľom bude jeden z dvoch nečakaných účastníkov tejto neskorej fázy turnaja. Benfica a Villarreal si svoje miesto vo štvrťfinále určite zaslúžili, ale ich vyhliadky na takýto úspech sa na začiatku európskej sezóny zdali stávkovým kanceláriám aj bežným futbalovým fanúšikom nejasné.

Portugalský klub sa v poslednej fáze play-off postaral o senzáciu. Iste, na prvý pohľad sa mohlo zdať, že Benfica a Ajax sú vyrovnané, ale holandskí majstri boli v skupinovej fáze takí suverénni, že boli favoritmi na postup proti "orlom". Napriek tomu Benfica v prvom zápase doma remizovala a potom doma v Amsterdame vyhrala. Na domácej scéne nie je Benfica optimistická, ale určite si vybojuje miesto v kvalifikácii Ligy majstrov 2022/2023. Momentálne sú orli na treťom mieste, deväť bodov za druhým Sportingom a pred štvrtou Bragou. Práve s ňou Benfica prehrala v poslednom kole šampionátu výsledkom 2:3.

Liverpool medzitým v tejto sezóne už získal jeden národný titul a naďalej bojuje o ďalšie dva. K tomu patrí aj boj o ligový titul, do ktorého sa Merseysiders v roku 2022 zaklincovali čo najvážnejšie. Dlhodobá víťazná séria Kloppovho tímu a čoraz konzistentnejšia séria prehier Manchestru City vyústili do toho, že Liverpool stráca v 31. kole len jeden bod. The Reds si vybojovali miestenku do štvrťfinále Ligy majstrov proti talianskemu Interu 2:0-, ale potom doma pošteklili nervy vlastných fanúšikov prehrou 0:1.

Liverpool hral v posledných mesiacoch maximálne pragmaticky a takmer každý zápas skončil 1:0 alebo 2:0. Reds pravdepodobne urobia to isté aj v Portugalsku. Je nepravdepodobné, že by sa domáci v prvom stretnutí s takýmto silným súperom nejako zvlášť zamerali na útok. Je isté, že v tomto stretnutí nepadnú štyri alebo viac gólov.