V pondělí 18. listopadu se Lucembursko utká v divizi C Ligy národů se Severním Irskem. Domácí se ve svém kvartetu nepozvednou nad poslední místo, ale jejich motivace zůstává - potřebují porazit nejhorší týmy z ostatních skupin, aby se vyhnuli pádu do divize D. Úkol Severního Irska je zajímavější - remíza zaručí první místo, postup a v dlouhodobém horizontu i zápasy kvalifikace na mistrovství světa.

Národní tým Severního Irska je jedním z objevů turnaje. Tým se výrazně obnovil, začal hrát útočným stylem a bez výpadků prošel celou vzdáleností. V posledním zápase Britové snadno porazili Bělorusko. V něm měli hostitelé naprostou převahu. Skóre 2:0 je spravedlivým výsledkem střetnutí. Předtím tým prohrál pouze venku v Bulharsku.

Postup národního týmu je spojen s mladými hráči ve středové řadě: Spencer, Charles, McCann a hlavní hvězda Bradley - všem je méně než 23 let. Na pozici číslo deset je 21letý hráč belgického Liège Price. Veteránů zůstalo v sestavě jen velmi málo.

Lucembursko naopak patří k největším zklamáním. Národní tým, který se vydal cestou naturalizace hráčů, udělal v posledních letech výrazný pokrok, ale jeho vystoupení v Lize národů bylo propadákem: dva body, žádná výhra, vypadal ještě slabší než Bělorusové.

Zajímavostí je, že tým už dvanáct let vede Laurent Jans. S ním jsou spojeny všechny velké úspěchy v kvalifikačních turnajích, ale není vyloučeno, že takový neúspěch povede k jeho rezignaci. Je pravda, že v posledním zápase proti Bulharsku výsledek vůbec neodpovídal kvalitě hry. Lucemburská reprezentace si vytvořila téměř 2 xG šancí - realizace byla neúspěšná, i když soupeř byl horší, pokud porovnáme počet nebezpečných situací u branky. Lucembursko tedy není beznadějným outsiderem.

Téměř všichni lucemburští hráči hrají v silných evropských soutěžích a dokonce i v nejlepších ligách. Například dva záložníci hrají za Benfiku, mužstvo se nedá nazvat věkem.

Sázkové kanceláře vypsaly na Lucembursko kurz vyšší než 4,00. S takovým kurzem se dá polemizovat. Národní tým odehrál kvalitní zápas proti Bulharsku a těžko bude chtít jít do nejhorší divize bez nároku na odměnu. Důležitým faktorem je, že hostům bude stačit remíza. To znamená, že Severní Irsko nebude riskovat celý turnaj kvůli jednomu lokálnímu vítězství. V sázce jsou případné vyřazovací zápasy o postup na mistrovství světa - historická šance pro Brity. Lucembursko v prvním kole snadno prohrálo 0:2, ale výhoda domácího prostředí se přesto projevila - zápas rozhodla 17. minuta.