Na segunda-feira, 18 de novembro, o Luxemburgo defronta a Irlanda do Norte na Divisão C da Liga das Nações. Os anfitriões não conseguirão ultrapassar o último lugar do seu quarteto, mas a sua motivação mantém-se: precisam de vencer as piores equipas dos outros grupos para não caírem na divisão D. A tarefa da Irlanda do Norte é mais interessante - um empate garantirá o primeiro lugar, a promoção e, a longo prazo, os jogos de qualificação para o Campeonato do Mundo.

A equipa nacional da Irlanda do Norte é uma das descobertas do torneio. A equipa renovou-se significativamente, começou a jogar num estilo ofensivo e foi até ao fim sem falhar. No último jogo, os britânicos venceram facilmente a Bielorrússia. A vantagem foi total para os anfitriões. O resultado de 2:0 é um resultado justo do encontro. Antes disso, a equipa perdeu apenas fora na Bulgária.

O progresso da seleção nacional está associado aos jovens jogadores da linha do meio-campo: Spencer, Charles, McCann e a estrela principal Bradley - todos com menos de 23 anos. Na posição de número dez encontra-se o jogador belga do Liège, Price, de 21 anos. Os veteranos são muito poucos na equipa.

O Luxemburgo, por outro lado, é uma das grandes desilusões. A equipa nacional, que enveredou pela via da naturalização dos jogadores, fez progressos significativos nos últimos anos, mas o seu desempenho na Liga das Nações foi um fracasso: dois pontos, nenhuma vitória, parecendo ainda mais fraca do que a Bielorrússia.

Curiosamente, a equipa é dirigida por Laurent Jans há doze anos. Todos os grandes sucessos nos torneios de qualificação estão associados a ele, mas não é de excluir que um tal fracasso conduza à sua demissão. É verdade que, no último jogo contra a Bulgária, o resultado não correspondeu de todo à qualidade do jogo. A seleção luxemburguesa criou quase 2 oportunidades de golo - a concretização foi um fracasso, embora o adversário tenha sido pior, se compararmos o número de situações de perigo à baliza. Por isso, o Luxemburgo não é um outsider irremediável.

Quase todos os jogadores luxemburgueses jogam em campeonatos europeus fortes e até em ligas de topo. Por exemplo, dois médios jogam no Benfica, o plantel não pode ser chamado de envelhecido.

As casas de apostas colocam as probabilidades no Luxemburgo em mais de 4,00. É possível argumentar com tais probabilidades. A equipa nacional disputou um jogo de boa qualidade contra a Bulgária e dificilmente quererá ir para a pior divisão sem se queixar. Um fator importante é que os visitantes ficarão satisfeitos com um empate. Ou seja, a Irlanda do Norte não vai arriscar todo o torneio por causa de uma vitória localizada. O que está em jogo são potenciais jogos a eliminar para se qualificar para o Campeonato do Mundo - uma oportunidade histórica para os britânicos. O Luxemburgo perdeu facilmente por 0-2 na primeira ronda, mas a vantagem de jogar em casa teve impacto - o jogo ficou decidido aos 17 minutos.