У понеділок, 18 листопада, Люксембург прийматиме Північну Ірландію в дивізіоні С Ліги націй. Господарі не піднімуться вище останнього місця у своєму квартеті, але мотивація залишається - їм потрібно обіграти найгірші команди з інших груп, щоб не потрапити до дивізіону D. Завдання Північної Ірландії цікавіше - нічия гарантує перше місце, підвищення в класі, а в перспективі і вихід у відбіркові матчі чемпіонату світу.

Збірна Північної Ірландії - одне з відкриттів турніру. Команда значно оновилася, почала грати в атакувальному стилі і пройшла дистанцію без поразок. В останньому матчі британці легко обіграли Білорусь. Була тотальна перевага господарів. Рахунок 2:0 - справедливий підсумок зустрічі. До цього команда програла лише на виїзді в Болгарії.

Прогрес збірної пов'язують з молодими гравцями в лінії півзахисту: Спенсер, Чарльз, Макканн і головна зірка Бредлі - усім їм ще не виповнилося 23 роки. На позиції десятого номера грає 21-річний гравець бельгійського Льєжа Прайс. Ветеранів у складі залишилося дуже мало.

Люксембург, з іншого боку, є одним з головних розчарувань. Збірна, яка стала на шлях натуралізації гравців, досягла значного прогресу в останні роки, але виступ у Лізі націй виявився провальним: два очки, жодної перемоги, вони виглядали навіть слабкіше за білорусів.

Цікаво, що командою вже дванадцять років керує Лоран Янс. З ним пов'язані всі великі успіхи у відбіркових турнірах, але не виключено, що такий провал призведе до його відставки. Щоправда, в останньому матчі проти Болгарії результат зовсім не відповідав якості гри. Збірна Люксембургу створила майже 2 гольові моменти - реалізація підвела, хоча суперник був гіршим, якщо порівнювати кількість небезпечних ситуацій біля воріт. Тож Люксембург не є безнадійним аутсайдером.

Майже всі гравці Люксембургу грають у сильних європейських чемпіонатах і навіть топ-лігах. Наприклад, два півзахисники грають за "Бенфіку", склад якої не можна назвати віковим.

Букмекери виставляють на Люксембург коефіцієнт більше 4.00. З такими коефіцієнтами можна посперечатися. Збірна провела якісний матч проти Болгарії і навряд чи захоче їхати в найгірший дивізіон без претензій. Важливим фактором є те, що гостей влаштує нічия. Тобто Північна Ірландія не буде ризикувати всім турніром заради однієї локальної перемоги. На кону потенційні матчі за вихід на чемпіонат світу - історичний шанс для британців. У першому турі Люксембург легко програв 0:2, але домашня перевага все ж далася взнаки - долю матчу було вирішено до 17-ї хвилини.