Mandag den 18. november tager Luxembourg imod Nordirland i Division C i Nations League. Værterne kommer ikke over sidstepladsen i deres kvartet, men deres motivation er der stadig - de skal slå de dårligste hold fra andre grupper for at undgå at falde ned i D-divisionen. Nordirlands opgave er mere interessant - uafgjort vil garantere førstepladsen, oprykning og på længere sigt VM-kvalifikationskampe.

Det nordirske landshold er en af turneringens opdagelser. Holdet har fornyet sig markant, er begyndt at spille i en offensiv stil og gik hele vejen uden at fejle. I den sidste kamp slog briterne let Hviderusland. Der var en total fordel for værterne. Resultatet 2:0 er et retfærdigt udfald af mødet. Før det tabte holdet kun på udebane i Bulgarien.

Landsholdets fremgang er forbundet med unge spillere på midtbanen: Spencer, Charles, McCann og den største stjerne Bradley - alle under 23 år. Nummer ti er den 21-årige belgiske Liège-spiller Price. Der er meget få veteraner tilbage i opstillingen.

Luxembourg er på den anden side en af de store skuffelser. Landsholdet, som har valgt at naturalisere spillere, har gjort store fremskridt i de senere år, men deres præstation i Nations League var en fiasko: to point, ingen sejre, de så endnu svagere ud end hviderusserne.

Interessant nok har holdet været ledet af Laurent Jans i tolv år. Alle de store succeser i kvalifikationsturneringerne er forbundet med ham, men det er ikke udelukket, at en sådan fiasko vil føre til hans fratræden. Det er sandt, at resultatet i den sidste kamp mod Bulgarien slet ikke svarede til spillets kvalitet. Det luxembourgske landshold skabte næsten 2 xG chancer - realiseringen var en fiasko, selvom modstanderen var værre, hvis vi sammenligner antallet af farlige situationer ved målet. Så Luxembourg er ikke en håbløs outsider.

Næsten alle Luxembourgs spillere spiller i stærke europæiske mesterskaber og endda i de bedste ligaer. For eksempel spiller to midtbanespillere for Benfica, truppen kan ikke kaldes alder.

Bookmakere sætter odds på Luxembourg mere end 4,00. Du kan argumentere med sådanne odds. Landsholdet spillede en god kvalitetskamp mod Bulgarien og vil næppe ønske at gå til den værste division uden at klage. En vigtig faktor er, at gæsterne vil være tilfredse med uafgjort. Det vil sige, at Nordirland ikke vil risikere hele turneringen på grund af en lokal sejr. På spil er potentielle knockout-kampe for at kvalificere sig til VM - en historisk chance for briterne. Luxembourg tabte let 0-2 i første runde, men hjemmebanefordelen havde stadig en indflydelse - kampen blev afgjort i det 17. minut.