I midten af januar i år foretog Manchester United endnu en planlagt afsked med en træner, der ikke havde slået rod i klubben. Til afløser for Ruben Amorim kom Michael Carrick, der tidligere havde trænet Middlesbrough. Begrundelsen for en sådan udnævnelse var tydelig. Carrick har viet størstedelen af sin karriere til Manchester United og har vundet med klubben, hvis ikke alle, så mange trofæer. Den 44-årige ekspert kender hvert hjørne på Old Trafford og forstår begrebet Manchester United-familien bedre end udenlandske trænere. Og faktisk har begejstringen allerede i over tre uger rådet i troppen hos de røde djævle, og spillerne spiller som om de havde mistet tunge pudvægte om fødderne. Manchester United slog straks til med en række sejre og var inde i kampen om en plads i Champions League-zonen. West Ham minder en del om den kommende modstander. Indtil starten af januar havde Hammerne set håbløse ud i kampen for overlevelse. På samme niveau som Burnley og Wolverhampton. Men de seneste uger giver hovedstadens fans håb om succes. Endelig begyndte Nuno Espírito Santos ideer at virke og give resultater. Bookmakerne har gjort gæsterne til favoritter i den forestående kamp og budt odds på deres sejr på 1,76. Manchester United efter Carricks udnævnelse har vundet alle fire ligakampe. Især glæder det fansene, at blandt de besejrede var Manchester City og Arsenal. Det er dog en kendsgerning, at det at slå Fulham lykkedes på grund af et mål i tillægstiden i anden halvleg, og mod Tottenham Hotspur's mål scorede United først, efter at Spurs var reduceret til ti mand. Det vil sige, at sejrsrækken har et psykologisk grundlag. Som Bruno Fernandes sagde, forhindrer Carrick ikke spillerne i at udtrykke sig som de ønsker. Men mod en godt organiseret modstander kan en sådan taktik føre til en fejl. Hos Manchester United er hver enkelt spiller enten en stjerne eller en kommende stjerne, men West Ham har i de seneste uger vist holdets spil på et seriøst niveau. Dette har hjulpet holdets spillere med at vinde tre ud af fire kampe siden midten af januar. Nuno Espírito Santo vil kunne udvælge den rette taktik mod en modstander, der spiller med gejst.