Bu yılın Ocak ayının ortalarında Manchester United, kulübe uyum sağlayamayan bir teknik direktörün planlı vedasını gerçekleştirdi. Ruben Amorim'in yerine daha önce Middlesbrough'yu çalıştırmış olan Michael Carrick geldi. Bu atamanın gerekçesi açıktı. Carrick kariyerinin büyük bir kısmını Manchester United'a adamış ve bu kulüp ile ya tümünü ya da çoğu kupayı kazanmıştır. 44 yaşındaki uzman, Old Trafford'daki her ayrıntıyı biliyor ve gelen teknik direktörlerden daha iyi Manchester United ailesi kavramını anlıyor. Ve gerçekten, üç haftadan uzun süredir kırmızı şeytanlar takımında bir heyecan hüküm sürüyor; futbolcular adeta ayaklarındaki pud ağırlıklarını atmışlar gibi oynuyorlar. Manchester United, hemen dört maçlık bir galibiyet serisi yakaladı ve Şampiyonlar Ligi için mücadele eden bölgeye girmeyi hedefledi. West Ham, yaklaşan rakibi uzaktan andırıyor. Ocak başına kadar West Ham hayatta kalma mücadelesinde umutsuz görünüyordu; Burnley ve Wolverhampton ile aynı seviyedeydi. Ancak son birkaç hafta başkentin takımının taraftarlarını başarı konusunda umutlandırıyor. Nuno Espírito Santo'nun fikirleri nihayet işler hale geldi ve sonuç doğurdu. Bahis firmaları konukları bu maçın favorisi olarak belirledi ve galibiyetleri için 1,76 oranını önerdi. Manchester United, Carrick'in atanmasından sonra lig maçlarının dört tanesini de kazandı. Özellikle memnun eden gerçek, yenilenler arasında Manchester City ve Arsenal'in de yer almasıdır. Dikkat çekici diğer bir nokta, Fulham'ı ikinci yarının uzatma dakikasında gelen golle yenmeyi başarması; Tottenham'ın kalesine ise Spurslar eksik kaldığı anda gol atıldı. Yani galibiyet serisinin psikolojik temelleri var. Bruno Fernandes'in dediği gibi Carrick oyuncuların istedikleri gibi kendilerini sergilemelerine engel olmuyor. Ancak iyi organize olan bir rakibe karşı bu taktik hataya yol açabilir. Manchester United'da gerçekten her bir oyuncu ya şu an bir yıldız ya da gelecekte bir yıldız olacak; ancak West Ham son haftalarda ciddi seviyede takım oyunu ile öne çıkıyor. Bu, oyuncularının Ocak ayı ortasından bu yana dört maçtan üçünü kazanmalarına yardımcı oldu. Nuno Espírito Santo, enerjik oynayan bir rakibe karşı doğru taktiği belirleyebilir.