À la mi-janvier de l'année en cours, Manchester United a procédé à des adieux planifiés à l’entraîneur qui ne s’était pas imposé au club. À son tour, Ruben Amorim a été remplacé par Michael Carrick, qui avait auparavant entraîné Middlesbrough. Les arguments en faveur d'une telle nomination étaient évidents. Carrick a consacré la majeure partie de sa carrière à Manchester United et a remporté avec ce club, sinon tous les trophées, de nombreux trophées. Ce spécialiste de quarante-quatre ans connaît Old Trafford sur le bout des doigts et comprend mieux que les entraîneurs venus d'ailleurs le terme de la famille mancunienne. Et en effet, cela fait plus de trois semaines que l’enthousiasme règne dans le camp des Diables rouges et les joueurs jouent comme s’ils avaient été libérés de lourds poids aux pieds. Manchester United a d’emblée enchaîné une série de victoires et s’est engagé dans la lutte pour une place en Ligue des Champions. West Ham rappelle, à distance, l’adversaire à venir. Jusqu’au début janvier inclus, les Hammers paraissaient sans espoir dans la lutte pour le maintien. Au même niveau que Burnley et Wolverhampton. Cependant, ces dernières semaines rassurent les supporters du club de la capitale quant à la réussite. Enfin, les idées de Nuno Espírito Santo ont commencé à fonctionner et porter leurs fruits. Les bookmakers ont désigné les visiteurs comme favoris de la rencontre à venir, en proposant une cote de 1,76 pour leur victoire. Manchester United après la nomination de Carrick a gagné les quatre matches du championnat. Ce qui rassure particulièrement les supporters de l'équipe, c'est que parmi les adversaires vaincus figuraient Manchester City et Arsenal. En revanche, battre Fulham a été possible grâce à un but en temps additionnel de la seconde période, et contre Tottenham, United a marqué après que les Spurs aient été réduits à dix. Autrement dit, la série de victoires repose sur des bases psychologiques. Comme l’a dit Bruno Fernandes, Carrick n’empêche tout simplement pas les joueurs de s’exprimer comme ils le veulent. Cependant, face à un adversaire bien organisé, une telle tactique peut conduire à un échec. À Manchester United, chaque joueur pris individuellement est soit une star, soit une future étoile, mais West Ham, ces dernières semaines, se distingue par un jeu d’équipe de niveau sérieux. Cela a aidé ses joueurs à gagner trois des quatre matchs depuis la mi-janvier. Nuno Espírito Santo pourra élaborer la bonne tactique contre un adversaire qui évolue sur son élan.