Στις μέσα Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πραγματοποίησε τους «προγραμματισμένους» αποχαιρετισμούς ενός ακόμη προπονητή που δεν κατάφερε να προσαρμοστεί στην ομάδα. Τη θέση του Ρούμπεν Αμορίμ πήρε ο Μάικλ Κάρικ, ο οποίος στο παρελθόν είχε προπονήσει τη Μίντλσμπρο. Η επιχειρηματολογία πίσω από αυτήν την τοποθέτηση ήταν προφανής. Ο Κάρικ αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και κέρδισε με αυτήν την ομάδα, αν όχι όλα, σίγουρα πολλά τρόπαια. Ο 44χρονος ειδικός γνωρίζει κάθε γωνιά του Όλντ Τράφορντ και καταλαβαίνει καλύτερα από τους ξένους προπονητές τον όρο «οικογένεια της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ». Και πραγματικά, στα μέσα Ιανουαρίου του φετινού έτους στην ομάδα των κόκκινων διαβόλων επικρατεί ενθουσιασμός, και οι παίκτες παίζουν σαν να είχαν χάσει από τα πόδια τους βαριές μπάλες. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αμέσως έβγαλε ένα σερί νικών και μπήκε στη διεκδίκηση θέσης στην ζώνη του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Γουέστ Χαμ φαινόταν απομακρυσμένα ότι θυμίζει τον επερχόμενο αντίπαλο. Μέχρι την αρχή Ιανουαρίου, οι Χάμμερς φαινόταν να μην τα καταφέρνουν στην προσπάθεια για σωτηρία. Σε ένα επίπεδο με τη Μπέρνλι και τη Γουλβερχάμπτον. Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες ενισχύουν την αισιοδοξία των φιλάθλων της ομάδας της πρωτεύουσας για επιτυχία. Τελικά, οι ιδέες του Νούνο Σάντου άρχισαν να δουλεύουν και να φέρνουν αποτέλεσμα. Οι στοιχηματικές εταιρείες όρισαν τους φιλοξενούμενους φαβορί της επερχόμενης συνάντησης, προσφέροντας απόδοση νίκης 1,76. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά την ανάληψη καθηκόντων από τον Κάρικ κέρδισε τις τέσσερις αναμετρήσεις του πρωταθλήματος. Ιδιαίτερα ενθαρρύνει τους φιλάθλους το γεγονός ότι ανάμεσα στους ηττημένους βρέθηκαν η Μάντσεστερ Σίτι και η Άρσεναλ. Από την άλλη, το γεγονός ότι η νίκη επί της Φούλχαμ επετεύχθη χάρη σε γκολ που σημειώθηκε στις καθυστερήσεις του δεύτερου ημιχρόνου, και στα γκολ της Τότεναμ η Γιουνάιτεντ σκόραρε αφού οι «Σπέρς» έμειναν με παίκτη λιγότερο. Δηλαδή, η νικηφόρα σειρά έχει ψυχολογικά θεμέλια. Όπως είπε ο Μπρούνο Φερνάντες, ο Κάρικ απλώς δεν εμποδίζει τους παίκτες να εκφραστούν όπως θέλουν. Όμως για έναν καλά οργανωμένο αντίπαλο τέτοια τακτική μπορεί να αποδώσει άσχημα. Στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πραγματικά κάθε παίκτης είναι ή αστέρι ή μελλοντικό αστέρι, αλλά τις τελευταίες εβδομάδες η Γουέστ Χαμ διακρίνεται για το σοβαρό ομαδικό παιχνίδι. Αυτό βοήθησε τους παίκτες της να κερδίσουν τρεις από τέσσερις αναμετρήσεις από τα μέσα Ιανουαρίου. Ο Νούνο Σάντο θα μπορέσει να επιλέξει την κατάλληλη τακτική απέναντι σε αντίπαλο που αγωνίζεται με ενθουσιασμό.