Η μοίρα της Σάουθάμπτον την περασμένη σεζόν ήταν ταυτόχρονα τραγική και κινηματογραφική. Οι «Άγιοι» στην πρώτη μισή της σεζόν στο Τσάμπιονσιπ βρέθηκαν στη δεύτερη μισή του βαθμολογικού πίνακα μέχρι που παρέδωσαν τα ηνία στον νεαρό και ταλαντούχο Τόντα Έκερτ. Ο νεαρός προπονητής μεταμόρφωσε αμέσως το παιχνίδι της Σάουθάμπτον και οδήγησε τον σύλλογο στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Ωστόσο πολλά είχαν χαθεί στην πρώτη φάση του πρωταθλήματος, με αποτέλεσμα οι «Άγιοι» να καταλάβουν μόνο μια στενή θέση στην ζώνη των play-offs. Εκεί ήρθε η τραγική εξέλιξη της ποδοσφαιρικής χρονιάς για τον Έκερτ και τους παίκτες του. Μετά τη πορεία μέχρι τα ημιτελικά, οι πειθαρχικές αρχές της EFL συνέλαβαν τους «Άγιους» για κατασκοπεία εναντίον αντιπάλου και απέκλεισαν τον σύλλογο από τα play-offs. Για τη νέα σεζόν η Σάουθάμπτον ξεκίνησε με τις ίδιες φιλοδοξίες, αλλά για τους συλλόγους της Τσάμπιονσιπ η έναρξη της σεζόν συνήθως φέρνει κάποια αστάθεια. Ο Έκερτ και η διοίκηση κατάφεραν να διατηρήσουν τον κορμό της ομάδας, χάνοντας μόνο τον Σι Τσαρλς, που μετακόμισε στη Φούλαμ αντί περίπου 30,4 εκατ. ευρώ. Παρ' όλα αυτά ο Σάουθάμπτον κατάφερε να ενισχυθεί σημαντικά. Στην εστία αποκτήθηκε ο Ντανιέλ Πέρες από τη Μπάγερν, στην επίθεση προστέθηκε ο Κάιλ Λάριν, ο οποίος σκόραρε σε όλες τις τρεις επίσημες αναμετρήσεις των «Αγίων» φέτος, ενώ παραχωρήθηκε με δανεισμό από τη Μάντσεστερ Σίτι ο Ντιβίν Μουμπάμου, ο οποίος σημείωσε γκολ στον αγώνα της προηγούμενης αγωνιστικής της Τσάμπιονσιπ εναντίον της Στόκ Σίτι. Επιπλέον στη θέση του αριστερού φτερού αποκτήθηκε ο Λιούις Ντόμπιν, που παίρνει χρόνο συμμετοχής σε κάθε ματς. Συνολικά, η ομάδα του Έκερτ φαίνεται συμπαγής και έτοιμη για σοβαρές επιτυχίες. Η Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ φέτος έχει πέσει στην Τσάμπιονσιπ. Η λονδρεζικη ομάδα έχει καιρό να προσαρμοστεί στις πραγματικότητες της δεύτερης τη τάξει κατηγορίας, γι’ αυτό με μεγάλη δυσκολία ενσωματώνεται στο πρωτάθλημα. Το Σάββατο οι Μολότοφ κατάφεραν να χάσουν στην έδρα τους από τη Τάρλτον, η οποία ακόμα και την περασμένη σεζόν αγωνιζόταν στην Πρώτη Λίγκα. Γενικά η Γουέστ Χαμ διαθέτει το πιο ακριβό ρόστερ στο Τσάμπιονσιπ, κάτι που επιτρέπει την πρόβλεψη σταθεροποίησης των αποτελεσμάτων της. Ωστόσο η συνάντηση στη Σάουθάμπτον θα γίνει σε αυτό το σημείο της σεζόν, όταν η λονδρεζικη ομάδα δεν είναι ακόμη έτοιμη για σοβαρούς αγώνες. Ας στοιχηματίσουμε υπέρ των γηπεδούχων.