O destino do Southampton na época passada foi simultaneamente trágico e cinematográfico. Os Saints passaram a primeira metade da época na Championship a ocupar a segunda metade da tabela, até entregarem o leme ao jovem e talentoso Tonda Eckert. O prodígio da equipa técnica transformou de imediato o jogo do Southampton e conduziu o clube ao topo da tabela. No entanto, foram desperdiçadas demasiadas oportunidades na primeira parte do campeonato, pelo que os Santos ficaram apenas com um lugar sólido na zona de playoff. Foi ali que chegou o desfecho trágico da temporada de futebol para Eckert e os seus jogadores. Após a passagem às meias-finais, os órgãos disciplinares da EFL apanharam os Santos a espionar o adversário e desqualificaram o clube dos playoffs. Na nova temporada, o Southampton entrou com as mesmas ambições, mas para os clubes da Championship o início da época está sempre associado a alguma instabilidade. O Eckert e a direção do clube conseguiram manter o núcleo da equipa, tendo perdido apenas Shi Charles, por cerca de 30,4 milhões de euros que foram parar ao Fulham. Ao mesmo tempo, o Southampton conseguiu reforçar-se de forma bastante significativa. Na baliza ficou Daniel Peretz, o reforço adquirido no Bayern; no ataque contrataram Kayla Larina, que marcou em cada uma das três partidas oficiais dos Santos nesta época; além disso, emprestaram ao Manchester City Divin Mubamu, que se destacou com um golo na jornada anterior do Championship contra o Stoke City. Além disso, para a posição de ala esquerdo foi contratado Lewis Dobbin, que tem ganho minutos de jogo em cada jogo do Southampton. No geral, o conjunto de Eckert parece coeso e pronto para feitos sérios. O West Ham United caiu para a Championship nesta temporada. O clube londrino já há muito se afastou das realidades da segunda divisão, pelo que encara o campeonato com grande dificuldade de adaptação. No sábado, os Hammers conseguiram perder em casa para o Charlton, que ainda na época passada disputava a Primeira Divisão. No geral, o West Ham possui o plantel mais caro da Championship, o que permite prever a estabilização dos seus resultados. No entanto, o encontro em Southampton terá lugar num período da época em que o conjunto londrino ainda não está preparado para jogos a sério. Vamos apostar a favor dos anfitriões.