Geçen sezon Southampton'ın kaderi hem trajik hem de sinematikti. 'Azizler' Championship'te sezonun ilk yarısında lig tablosunun ikinci yarısında kaldılar ta ki genç ve yetenekli Tonda Eckert görevi devralana kadar. Antrenörlük dahisi Eckert hemen Southampton'ın oyununu dönüştürdü ve kulübü lig tablosunun zirvesine taşıdı. Ancak sezonun ilk bölümünde çok şeyler eksikti; bu nedenle 'Azizler' play-off bölgesinde ancak sıkı bir konum elde edebildi. Orada Eckert ve oyuncuları için futbol yılı için trajik bir son geldi. Middlesbrough yarı finaline yükseldikten sonra EFL disiplin organları 'Azizler'i rakibini casuslukla izledi diye yakaladı ve kulübü play-off'tan diskalifiye etti. Yeni sezona Southampton önceki hedeflerle başladı, ancak Championship takımlarında sezon başlangıcı her zaman bir miktar istikrarsızlıkla gelir. Eckert ve kulüp yönetiminin çekirdek kadroyu korumasını başardı; sadece Şi Charles'ı kaybettiler; Fulham'a giden 30,4 milyon avro karşılığında. Bununla birlikte Southampton güçlenmesini de önemli ölçüde başardı. Kaleye Bayern Münih'ten transfer edilen Daniel Peretz geçti; atağa Kyle Larin getirildi; Larin bu sezon 'Azizler'in üç resmi maçının hepsinde gol attı; ayrıca Manchester City'den Divina Mubamu kiralandı; Mubamu, Championship'in geçtiğimiz haftasında Stoke City'ye karşı gol attı. Ayrıca sol kanat için Lewis Dobbin transfer edildi; Southampton'ın her maçında oyun tecrübesi kazanıyor. Genel olarak Eckert'in takımı bütünleşmiş ve ciddi başarılara hazır görünüyor. West Ham United bu sezon Championship'e düştü. Londra kulübü uzun süredir ikinci lig gerçeklerine alışkın değildi; bu yüzden lige büyük zorluklarla giriyor. Cumartesi günü 'Çekiçler' kendi evlerinde Charlton'a kaybetti; Charlton geçen sezon Premier Lig'de oynuyordu. Genel olarak West Ham, Championship'teki en pahalı kadroya sahip ve bu da sonuçlarının istikrar kazanacağını öngörüyor. Ancak Southampton'daki karşılaşma, Londra kulübünün ciddi maçlara henüz hazır olmadığı dönemde oynanacak. Ev sahibinin lehine bahis yapalım.