El destino de Southampton en la temporada pasada fue a la vez trágico y cinematográfico. Los Saints pasaron la primera mitad de la temporada en la Championship ocupando la mitad inferior de la clasificación, hasta ceder las riendas al joven y talentoso Tonda Eckert. El prodigio del cuerpo técnico transformó de inmediato el juego del Southampton y llevó al club a la cima de la clasificación. Sin embargo se dejó demasiado en la primera parte del campeonato, por lo que los Saints lograron ocupar solo un puesto sólido en la zona de play-offs. Allí tuvo lugar el desenlace trágico del año futbolístico para Eckert y sus jugadores. Después de avanzar a las semifinales, los órganos disciplinarios de la EFL sorprendieron a los Saints espiando al rival y descalificaron al club de los play-offs. Para la nueva temporada, el Southampton inició la temporada con las mismas ambiciones, pero para los clubes de la Championship, el inicio de la temporada siempre conlleva cierta inestabilidad. Eckert y la dirección del club lograron conservar el núcleo del equipo, perdiendo solo a Shi Charles, por unos 30,4 millones de euros que se fueron al Fulham. Sin embargo, el Southampton logró fortalecerse de manera bastante notable. En la portería ocupó su lugar el portero adquirido del Bayern, Daniel Peretz; en ataque ficharon a Kyle Larin, quien anotó un gol en cada uno de los tres encuentros oficiales de los Saints en esta temporada, y además ficharon a Divin Mubama cedido por el Manchester City, que anotó un gol en el partido de la jornada anterior de la Championship frente al Stoke City. Además, para la posición de extremo izquierdo se fichó a Lewis Dobbin, que obtiene minutos de juego en cada partido del Southampton. En general, el conjunto de Eckert luce sólido y preparado para lograr importantes éxitos. West Ham United, en la presente temporada, ha caído a la Championship. El conjunto londinense llevaba mucho tiempo alejado de las realidades de la segunda división, por lo que le cuesta mucho entrar en la competición. El sábado, los Hammers lograron perder en su casa ante Charlton, que todavía la temporada pasada disputaba la Primera División. En general, el West Ham posee el equipo más caro de la Championship, lo que permite prever la estabilización de sus resultados. Sin embargo, el encuentro en Southampton se disputará en ese periodo de la temporada en el que el conjunto londinense aún no está preparado para los partidos importantes. Apostemos por los locales.