Los últimos diez años para la selección de Albania pueden llamarse años de esplendor. En la Eurocopa de Francia 2016, ese país participó por primera vez en la historia en un torneo continental, y dos años después repitió ese logro. Tras los sorteos de los grandes torneos, los albaneses ya no se perciben como una fuente de puntos. En su plantilla hay futbolistas que juegan en la Serie A, la Premier League inglesa y otras ligas nacionales europeas de gran nivel. El crecimiento de la selección albanesa se subrayó con la clasificación para la Copa Mundial en América del Norte. En un grupo con Inglaterra y Serbia, los albaneses lograron quedar en segundo lugar. Durante esa campaña, los albaneses pueden estar orgullosos, especialmente por las victorias frente a Serbia, tanto en casa como fuera. A pesar de que en los play-offs de clasificación para el Mundial 2026 Albania sufrió una derrota de inmediato, en su país no recibió críticas serias. Sin embargo, en el cuerpo técnico de la selección se produjeron cambios. El equipo dio la bienvenida al técnico italiano Rolando Maran. Un entrenador de gran experiencia que desde 2000 ha dirigido clubes de la Serie A y la Serie B. La primera prueba oficial del entrenador Maran fue calificada como 'excelente'. Los albaneses, en Tirana, recibieron a la selección de Bielorrusia. El encuentro no fue fácil, pero en casa lograron la victoria por 2-0. El primer gol de penalti lo marcó Kristjan Asllani, que juega para Al-Jazira, y el segundo lo anotó el centrocampista ofensivo Ernest Muçi, del Trabzonspor. Con respecto a su próximo oponente, los albaneses guardan buenos recuerdos. Hace poco más de cinco años, en Tirana, vencieron a San Marino 5-0, repitiendo su mayor goleada hasta la fecha. En total, con la selección de ese pequeño estado, los albaneses se han enfrentado cuatro veces. Todos los partidos terminaron con victorias por un marcador global de 13-0. Sólo en uno de los cuatro primeros tiempos de estos encuentros Albania no marcó. La selección de San Marino es una de las más débiles de Europa y del mundo. En el ranking de la FIFA ocupa el puesto 211. La mitad de sus jugadores no tienen estatus profesional. En su primer partido de la Liga de Naciones disputado en casa, la selección de San Marino perdió ante Finlandia por 0-7. Los anfitriones recibieron tres de los siete goles ya en la primera mitad. Hagamos una apuesta a que Albania tomará la ventaja en el marcador ya en la primera mitad.