De afgelopen tien jaar kun je het Albanese nationale team gerust een bloeiperiode noemen. Het EK in Frankrijk in 2016 markeerde de eerste deelname van dit land aan een continentale eindronde in de geschiedenis, en twee jaar geleden herhaalde het deze prestatie. Op basis van de resultaten van de lotingen voor grote toernooien worden de Albanezen al lange tijd niet meer gezien als puntenleveranciers. In haar selectie verschenen spelers die uitkomen in de Serie A, de Engelse Premier League en andere sterke nationale competities in Europa. De groei van het Albanese elftal werd onderstreept door de kwalificatie voor het WK in Noord-Amerika. In dezelfde groep als Engeland en Servië wisten de Albanezen tweede te worden. Die campagne mogen de Albanezen vooral trots op zichzelf noemen vanwege de overwinningen tegen Servië, zowel thuis als uit. Ondanks het feit dat Albanië in de play-offs voor het WK-kwalificatietoernooi voor 2026 meteen uitgeschakeld werd, kregen ze thuis geen serieuze kritiek. Desondanks vonden er op de positie van bondscoach veranderingen plaats. Het team verwelkomde de Italiaanse specialist Rolando Maran. De ervaren trainer heeft sinds 2000 clubs uit Serie A en Serie B geleid. Zijn eerste officiële interlandtest werd beoordeeld met een 'uitstekend'. De Albanezen in Tirana ontvingen het Wit-Russische elftal. De wedstrijd verliep niet gemakkelijk, maar in eigen stadion behaalden ze een 2-0 overwinning. Het eerste doelpunt uit een penalty werd gemaakt door Kristjan Asllani, die voor Al-Jazira uitkomt; de tweede was van de aanvallende middenvelder Ernest Muçi van Trabzonspor. De Albanezen hebben goede herinneringen aan de aanstaande tegenstander. Iets meer dan vijf jaar geleden versloegen ze in Tirana San Marino met 5-0, waarmee ze hun eigen recordoverwinning vestigden. In totaal hebben de Albanezen San Marino viermaal ontmoet. Alle wedstrijden eindigden in overwinningen met een gezamenlijke stand van 13-0. Alleen in één van de vier eerste helften van deze ontmoetingen wist Albanië geen doelpunt te maken. San Marino is een van de zwakste teams van Europa en de wereld. Op de FIFA-wereldranglijst staat het op de 211e plek. De helft van haar spelers heeft geen professioneel statuut. Het eerste Nations League-duel van San Marino thuis tegen Finland eindigde in een 0-7 nederlaag. Drie van de zeven doelpunten incasseerde de thuisploeg al in de eerste helft. Laten we erop wedden dat Albanië al in de eerste helft een voorsprong zal nemen.