De senaste tio åren för Albaniens herrlandslag kan man kalla en blomstringsperiod. I EM i Frankrike 2016 deltog landet för första gången i historien i ett kontinentalmästerskap, och för två år sedan upprepade man denna bedrift. Efter lottningarna till stora turneringar har albanerna länge inte betraktats som poängleverantörer. I deras trupp finns spelare som spelar i Serie A, den engelska Premier League och andra starka nationella ligor i Europa. Albaniens landslags framväxt underströks av kvalet till världsmästerskapet i Nordamerika. I en grupp tillsammans med England och Serbien lyckades albanerna ta andra plats. Den säsongen kan albanerna vara stolta, särskilt på grund av segrarna över Serbien hemma och borta. Trots att Albanias deltagande i VM-kvalets playoff till VM 2026 omedelbart led nederlag, utsattes de inte för hård kritik i hemlandet. Ändå skedde personalförändringar på tränarposten för landslaget. Laget tog in den italienske experten Rolando Maran. Den mest erfarna tränaren har sedan 2000 lett klubbar i Serie A och Serie B. Det första officiella testet i en match fick han betyget utmärkt. Albanien i Tirana tog emot Vitryssland. Matchen gick inte lätt, men hemma på deras arena vann de 2-0. Det första målet från straff gjorde Kristjan Asllani, som spelar för Al-Jazira, och det andra målet gjordes av den offensiva mittfältaren Ernest Muçi från Trabzonspor. Albanerna har goda minnen av den kommande motståndaren. Lite mer än fem år tidigare i Tirana slog de San Marino med 5-0, vilket var deras rekordseger. Totalt har albanerna mött San Marino fyra gånger. Alla dessa matcher slutade i seger, totalt 13-0. Endast i en av de fyra första halvlekarna i dessa möten lyckades Albanien inte göra mål. San Marinos landslag är ett av de svagaste i Europa och i världen. På FIFA:s världsranking ligger de på plats 211. Hälften av deras spelare har inte professionell status. Första matchen i Nations League i San Marinos hemmarena förlorade de mot Finland 0-7. Tre av sju målen släpptes in av hemmalaget redan i första halvlek. Vi räknar med att Albanien skapar en ledning redan i första halvlek.