La première rencontre entre le Rayo Vallecano et le Strasbourg a eu lieu il y a une semaine et, comme prévu, s'est déroulée dans un combat acharné. Les visiteurs venus de France n'ont pas caché dès les premiers instants leur volonté d'« assécher » le match à Madrid et de reporter la détermination du vainqueur de la double confrontation sur le stade d'origine. D'une part, une telle stratégie est tout à fait explicable. D'autre part, une défaite sur le score de 0-1 pour Strasbourg peut être considérée comme une chance. Tout au long du match en Espagne, les protégés de Gary O’Neill n'ont créé aucune véritable occasion de but, n'ont jamais frappé au cadre des buts de Rayo Vallecano et n'ont obtenu droit qu'à un seul corner. Cette fois, même la valeur du xG, habituellement critiquée pour Strasbourg, s'est élevée à 0,20, soulignant toute l'inertie des Français. De son côté, le Rayo Vallecano a encore une fois été très bon ces derniers mois. Le jeu du club madrilène, dans chacun de ses matches en Ligue Conference et en Liga, mérite des notes élevées. Évidemment, en France, le Rayo Vallecano ne jouera pas à fond, comme cela avait été le cas à l'étape précédente en Grèce après la victoire à domicile sur l'AEK sur le score de 3-0. Sans doute, le coût d'une perte de concentration à un pas de la finale peut être très élevé. Et le score est désormais bien plus incertain. Les maisons de paris ont désigné les hôtes comme favoris du prochain match, proposant pour leur victoire une cote de 1,89. Strasbourg, qu'on peut presque considérer comme le club-école de Chelsea, est entré dans une série de matches plutôt désagréable, ce qui rappelle son « grand frère ». Si finir au milieu du classement de la Ligue 1 a longtemps semblé inévitable pour l'équipe, l'élimination en demi-finale de la Coupe de France face à Nice est devenue une issue vraiment douloureuse. Rien que durant le dernier mois, Strasbourg a perdu cinq de ses sept matches officiels dans trois compétitions. La forme du Rayo Vallecano en 2026 est comparable à celle des clubs du Top 5 de la Liga. Cependant, le club madrilène a laissé passer trop d'occasions au premier moitié de la saison, ce qui rend la onzième place actuelle de l'équipe dans le championnat national incertaine. Dans les tours précédents de la Ligue Conference, le Rayo Vallecano avait perdu les matchs retours, mais avait résolu toutes les questions à l'aller. Aujourd'hui, les visiteurs n'ont plus ce luxe, et viseront à nouveau à atteindre les demi-finales avec pleine responsabilité.