L'équipe nationale d'Angleterre faisait partie des équipes les mieux classées à la fin de la phase de groupes du championnat d'Europe. Cependant, ce qui rend la situation des Three Lions unique, c'est qu'ils sont presque devenus l'équipe la plus critiquée de l'Euro. Le pragmatisme extrême inhérent à l'équipe de Gareth Southgate irrite non seulement les supporters anglais, mais aussi les amateurs de football neutres qui s'attendaient à voir une performance exceptionnelle de la part de la glorieuse équipe nationale. Surtout si l'on tient compte du long banc de touche de l'Angleterre et de sa valeur de transfert la plus élevée parmi tous les participants au championnat. Les ressources spécialisées estiment cette équipe nationale à un milliard et demi d'euros. Le prochain adversaire des Anglais a un coût d'effectif dix fois inférieur, mais la crainte des "trois lions" devrait susciter de sérieuses inquiétudes. Les bookmakers ont identifié les protégés de Gareth Southgate comme favoris pour le match à venir, offrant une cote de 1,44 sur leur victoire.

Les Anglais ont commencé leur parcours à l'EURO par un match contre les Serbes. Malgré une victoire 1-0, la performance des Three Lions a suscité de sérieuses critiques. Le nombre de tirs au but des deux côtés était l'un des plus faibles de l'histoire des championnats européens. Certaines publications ont rappelé les paroles d'Ibrahimovic à propos d'une autre situation, mais les ont appliquées à l'équipe anglaise : "Southgate est assis au volant d'une Ferrari, mais la conduit comme une Fiat". La véracité de cette phrase a été confirmée lors des matchs suivants de l'Angleterre contre le Danemark et la Slovénie. On aurait pu penser qu'avec une telle équipe, de tels adversaires devraient être écrasés, mais même avec un match nul, les Anglais n'ont pas pris la peine d'aller chercher la victoire. Le match contre les Scandinaves s'est terminé sur le score de 1:1, celui contre les Balkans sur le score de 0:0. La Slovaquie a commencé son tournoi par une victoire spectaculaire sur la Belgique. En tant qu'outsider, l'équipe a non seulement marqué en premier contre les Belges, mais a également gardé l'avantage malgré les buts marqués par Lukaku en violation des règles. Le match suivant, les Slovaques ont perdu contre l'Ukraine, puis ont "peint" une paix avec la Roumanie, qui convenait aux deux adversaires. Ces résultats montrent que l'équipe slovaque est assez médiocre. L'Angleterre est capable de battre ses adversaires dans le temps réglementaire, même avec classe.