A seleção da Inglaterra estava entre as equipes mais bem classificadas no final da fase de grupos do Campeonato Europeu. No entanto, o que torna a situação dos Three Lions única é que eles se tornaram praticamente a equipe mais criticada da Eurocopa. O pragmatismo extremo inerente à equipe de Gareth Southgate irrita não apenas os torcedores ingleses, mas também os torcedores neutros que esperavam ver um desempenho excepcional da gloriosa seleção nacional. Especialmente se levarmos em conta o longo banco de reservas da Inglaterra e seu maior valor de transferência entre todos os participantes do campeonato. Recursos especializados estimam essa equipe nacional em um bilhão e meio de euros. O próximo adversário dos ingleses tem o custo do time dez vezes menor, mas o medo dos "três leões" deve causar sérias preocupações. As casas de apostas identificaram os pupilos de Gareth Southgate como favoritos para a próxima partida, oferecendo chances de 1,44 para a vitória.

Os ingleses começaram sua jornada na Eurocopa com uma partida contra os sérvios. Apesar da vitória por 1 a 0, mesmo assim o desempenho dos Três Leões causou sérias reclamações. O número de chutes a gol de ambos os lados foi um dos mais baixos da história dos campeonatos europeus. Algumas publicações relembraram as palavras de Ibrahimovic sobre outra situação, mas as aplicaram ao English Team: "Southgate senta-se ao volante de uma Ferrari, mas a dirige como um Fiat". A veracidade dessa frase foi confirmada nos jogos seguintes da Inglaterra contra a Dinamarca e a Eslovênia. Parece que, com um time assim, esses adversários deveriam ser esmagados, mas mesmo com um empate, os ingleses não se preocuparam em buscar a vitória. A partida com os escandinavos terminou com o placar de 1:1, e com os Bálcãs - 0:0. A Eslováquia começou sua jornada no torneio com uma vitória dramática sobre a Bélgica. Na condição de azarão, a equipe não só marcou primeiro que os belgas, mas também manteve a vantagem apesar dos gols marcados por Lukaku com infrações de regras. Na partida seguinte, os eslovacos perderam para a Ucrânia e, em seguida, "pintaram" uma paz com a Romênia, o que agradou a ambos os adversários. Esses resultados mostram que a equipe da Eslováquia é bastante medíocre. A Inglaterra é capaz de derrotar seus adversários no tempo regulamentar, mesmo em classe.