Al término de la fase de grupos de la Eurocopa, la selección inglesa figuraba entre los equipos mejor clasificados. Sin embargo, lo que hace única la situación de los Tres Leones es que se han convertido casi en el equipo más criticado de la Eurocopa. El extremo pragmatismo inherente al equipo de Gareth Southgate irrita no sólo a los seguidores ingleses, sino también a los aficionados neutrales al fútbol que esperaban ver una actuación sobresaliente de la gloriosa selección. Sobre todo si tenemos en cuenta el largo banquillo de Inglaterra y su mayor valor de traspaso entre todos los participantes en el campeonato. Los recursos especializados estiman esta selección en mil quinientos millones de euros. El próximo rival de los ingleses tiene el coste de la plantilla diez veces menor, pero el temor a los "tres leones" debería causar seria preocupación. Las casas de apuestas han señalado a los pupilos de Gareth Southgate como favoritos para el próximo partido, ofreciendo cuotas de 1,44 por su victoria.

Los ingleses comenzaron su andadura en la Eurocopa con un partido contra los serbios. A pesar de la victoria por 1-0, incluso entonces la actuación de los Tres Leones suscitó serias quejas. El número de tiros a puerta de ambos equipos fue uno de los más bajos de la historia de los campeonatos europeos. Algunas publicaciones recordaron las palabras de Ibrahimovic sobre otra situación, pero aplicadas a la selección inglesa: "Southgate se sienta al volante de un Ferrari, pero lo conduce como un Fiat". La veracidad de esta frase se confirmó en los siguientes partidos de Inglaterra contra Dinamarca y Eslovenia. Parecería que con semejante plantilla habría que aplastar a semejantes rivales, pero incluso con un empate, los ingleses no se molestaron en ir a por la victoria. El partido con los escandinavos terminó con el marcador 1:1, con los balcánicos - 0:0. Eslovaquia comenzó su andadura en el torneo con una dramática victoria sobre Bélgica. En su condición de no favorito, el equipo no sólo marcó primero a los belgas, sino que mantuvo la ventaja a pesar de los goles marcados por Lukaku con infracciones del reglamento. En el siguiente partido, los eslovacos perdieron contra Ucrania, y luego "pintaron" una paz con Rumanía, que convenía a ambos adversarios. Tales resultados demuestran que el equipo de Eslovaquia es bastante mediocre. Inglaterra es capaz de vencer a sus rivales en el tiempo reglamentario incluso con clase.