Alla fine della fase a gironi del Campionato Europeo, la nazionale inglese era tra le squadre più quotate. Tuttavia, ciò che rende unica la situazione dei Tre Leoni è che sono diventati quasi la squadra più criticata dell'EURO. L'estremo pragmatismo insito nella squadra di Gareth Southgate irrita non solo i tifosi inglesi, ma anche gli appassionati di calcio neutrali che si aspettavano una prestazione eccezionale dalla gloriosa nazionale. Soprattutto se si tiene conto della lunga panchina dell'Inghilterra e del suo più alto valore di trasferimento tra tutte le partecipanti al campionato. Le risorse specializzate stimano questa nazionale a un miliardo e mezzo di euro. Il prossimo avversario degli inglesi ha un costo della rosa dieci volte inferiore, ma il timore dei "tre leoni" dovrebbe destare serie preoccupazioni. I bookmaker hanno individuato i reparti di Gareth Southgate come favoriti per la prossima partita, offrendo una quota di 1,44 sulla loro vittoria.

Gli inglesi hanno iniziato il loro cammino nel torneo EURO con una partita contro i serbi. Nonostante la vittoria per 1-0, anche in questo caso la prestazione dei Tre Leoni ha suscitato serie lamentele. Il numero di tiri in porta da entrambe le parti è stato uno dei più bassi nella storia dei campionati europei. Alcune pubblicazioni hanno ricordato le parole di Ibrahimovic su un'altra situazione, ma applicandole alla squadra inglese: "Southgate siede al volante di una Ferrari, ma la guida come una Fiat". La veridicità di questa frase è stata confermata nelle successive partite dell'Inghilterra contro Danimarca e Slovenia. Sembrerebbe che con una squadra del genere tali avversari debbano essere schiacciati, ma anche con un pareggio gli inglesi non si sono preoccupati di andare a vincere. La partita con gli scandinavi si è conclusa con il punteggio di 1:1, mentre quella con i balcanici con 0:0. La Slovacchia ha iniziato il suo percorso nel torneo con una drammatica vittoria sul Belgio. Nella condizione di sfavorita, la squadra non solo ha segnato per prima ai belgi, ma ha anche mantenuto il vantaggio nonostante i gol segnati da Lukaku con infrazioni al regolamento. La partita successiva gli slovacchi hanno perso contro l'Ucraina e poi hanno "dipinto" una pace con la Romania, che andava bene a entrambi gli avversari. Questi risultati dimostrano che la squadra slovacca è piuttosto mediocre. L'Inghilterra è in grado di battere gli avversari nei tempi regolamentari anche con la classe.