Det engelske landslaget var blant de best rangerte lagene etter gruppespillet i EM. Det som imidlertid gjør situasjonen til Three Lions unik, er at de nesten har blitt det mest kritiserte laget i EM. Den ekstreme pragmatismen som ligger i Gareth Southgates lag irriterer ikke bare engelske fans, men også nøytrale fotballfans som hadde forventet å se en fremragende prestasjon fra det strålende landslaget. Spesielt hvis vi tar hensyn til Englands lange benk og den høyeste overgangsverdien blant alle deltakerne i mesterskapet. Spesialiserte ressurser anslår dette landslaget til halvannen milliard euro. Den kommende motstanderen til engelskmennene har kostnadene for troppen ti ganger mindre, men frykten for de "tre løvene" bør forårsake alvorlig bekymring. Bookmakerne har utpekt Gareth Southgates tropper som favoritter i den kommende kampen, og tilbyr odds 1,44 på seier.

Engelskmennene startet EM-turneringen med en kamp mot serberne. Til tross for en 1-0-seier, var det allerede da mye å utsette på Three Lions' prestasjoner. Antall skudd på mål fra begge sider var et av de laveste i EM-historien. Noen publikasjoner husket Ibrahimovics ord om en annen situasjon, men brukte det på det engelske laget: "Southgate sitter bak rattet i en Ferrari, men kjører den som en Fiat". Sannhetsgehalten i denne setningen ble bekreftet i Englands påfølgende kamper mot Danmark og Slovenia. Det ser ut til at med en slik tropp burde slike motstandere bli knust, men selv med uavgjort gadd ikke engelskmennene å gå for seieren. Kampen med skandinavene endte med stillingen 1:1, med Balkan - 0:0. Slovakia startet sin turneringsreise med en dramatisk seier over Belgia. I status som en underdog scoret laget ikke bare først til belgierne, men beholdt også fordelen til tross for målene scoret av Lukaku med regelbrudd. Den neste kampen slovakene tapte for Ukraina, og deretter "malt" en fred med Romania, som passet begge motstanderne. Slike resultater viser at Slovakias lag er ganske middelmådig. England er i stand til å slå sine motstandere i reguleringstid selv på klasse.