Una delle sfide più interessanti del playoff dell'Europa League inizierà con una partita in Francia. Qui arriverà il principale favorito del torneo. La squadra di Unai Emery è stata attribuita a questo status dai bookmaker già prima dell'inizio della competizione, ma durante la fase a gironi l'Aston Villa non ha assolutamente dato motivo di dubitare di sé. Ora i "Villans" stanno vivendo una seconda fase di calo di forma dall'inizio di questa stagione, perciò le chance del Lille di successo aumentano certamente. L'Aston Villa, prima della visita della squadra di Ligue 1, è in una serie di quattro partite senza vittorie. All'incirca lo stesso periodo la squadra di Emery ha subito sconfitte all'inizio della stagione, quando a lungo non riusciva né a vincere né a segnare almeno un gol. La squadra francese, nel complesso, non sta vivendo un anno di calcio particolarmente brillante. Durante la scorsa sessione estiva di mercato i "Dogues" hanno perso alcuni giocatori importanti, quindi i bookmaker non prevedevano la loro lotta per un posto nella zona della Champions League. Tuttavia, Lille non dà l'impressione di essere una squadra debole, e l'attuale sesto posto in Ligue 1 riflette il reale livello del suo gioco. Nella fase a gironi dell'Europa League il club francese non è riuscito a chiudere tra le prime otto e si è visto costretto a lottare per l'accesso agli ottavi contro la Stella Rossa di Belgrado. Sconfitto dai serbi tra le mura di casa, Lille è riuscito a trascinare la competizione ai tempi supplementari in trasferta, durante i quali ha segnato il gol decisivo per la squadra di Dejan Stankovic. Le agenzie di scommesse hanno indicato gli avversari come favoriti per l'incontro imminente, offrendo una quota di vittoria di 2,40 per loro. La vittoria contro il campione serbo non è stata l'unico successo del Lille nelle ultime settimane. La squadra è riuscita a vincere nelle due ultime giornate del campionato francese. I loro avversari in quelle partite non erano certo i più forti Angers e Nantes, quindi non va sopravvalutata la forma di gioco dei Dogues. Tuttavia, una serie di tre gare vincenti, almeno, mette in evidenza una discreta preparazione degli anfitrioni. L'Aston Villa, al contrario, ha perso nelle ultime due partite della Premier League, il che ha complicato la sua posizione nella corsa per un posto in zona Champions League. Nel frattempo i Villans hanno avuto otto giorni per prepararsi all'incontro in Francia, cosa che, in un calendario inglese molto fitto, sembra un lusso. Facciamo una scommessa: nessuna delle due squadre uscirà dal campo senza segnare.