Ostatnie dziesięć lat dla reprezentacji Albanii można nazwać czasem rozkwitu. Na Euro we Francji w 2016 roku ten kraj po raz pierwszy w historii wziął udział w turnieju kontynentalnym, a dwa lata później powtórzył to osiągnięcie. W wyniku losowań dużych turniejów Albańczycy od dawna nie są postrzegani jako dostawcy punktów. W ich składzie pojawili się piłkarze występujący w Serie A, angielskiej Premier League i innych silnych ligach krajowych Europy. Wzrost reprezentacji Albanii podkreśliła kwalifikacja do mistrzostw świata w Ameryce Północnej. W jednej grupie z Anglią i Serbią Albańczycy zdołali zająć drugie miejsce. Tą kampanią Albańczycy mogą być dumni, zwłaszcza ze zwycięstw nad Serbami zarówno u siebie, jak i na wyjeździe. Mimo że w barażach o MŚ 2026 Albania od razu poniosła porażkę, w ojczyźnie nie spotkała się z poważną krytyką. Niemniej jednak na stanowisku trenera reprezentacji zaszły zmiany kadrowe. Zespół przyjął włoskiego specjalistę Rolando Maran. Doświadczony trener od 2000 roku kierował klubami Serie A i Serie B. Pierwszy test w oficjalnym meczu Maran zdał na ocenę bardzo dobrze. Albańczycy w Tiranie podejmowali reprezentację Białorusi. Mecz nie układał się łatwo, ale na własnym stadionie odnieśli zwycięstwo 2:0. Pierwszego gola z rzutu karnego zdobył Kristjan Asllani, występujący dla Al-Dżaziry, drugi — atakujący pomocnik Trabzonsporu Ernest Muçi. O nadchodzącym rywalu Albańczyków pozostały dobre wspomnienia. Nieco ponad pięć lat temu w Tiranie pokonali San Marino 5:0, powtórzywszy dla siebie rekordowy rozmiar wygranej. Ogółem z reprezentacją karłowatego państwa Albańczycy spotkali się cztery razy. Wszystkie mecze zakończyły się zwycięstwami przy łącznym wyniku 13:0. Tylko w jednej z czterech pierwszych połówek tych spotkań Albania nie strzeliła. Reprezentacja San Marino to jedna z najsłabszych drużyn Europy i świata. W rankingu FIFA zajmuje 211. miejsce. Połowa jej graczy nie posiada statusu zawodowego. Pierwszy mecz Ligi Narodów San Marino w swoich własnych murach przegrał z Finlandią 0:7. Trzy bramki spośród siedmiu gospodarze stracili już w pierwszej połowie. Postawmy, że Albania stworzy przewagę w wyniku już w pierwszej połowie.