Seleção da Ucrânia tem estado estável nos Europeus nos últimos quinze anos. Na qualificação para Copas do Mundo, os amarelo-azuis têm muito mais dificuldade. Da última vez, os ucranianos, sob a direção de Oleg Blokhin, apuraram-se para o Mundial da Alemanha em 2006, onde alcançaram de imediato as quartas de final e foram eliminados pela Itália — a futura campeã do torneio. Desde então, nas fases de qualificação, a Ucrânia não subiu acima do segundo lugar, e os jogos de repescagem não trouxeram mais do que dor aos adeptos ucranianos. Nesta temporada, a equipa de Sergei Rebrov terá novamente de, nos jogos de repescagem, provar o seu direito de seguir para a América do Norte no verão. A partida contra os suecos realiza-se na cidade espanhola de Valência. Por razões de segurança, as partidas no território da Ucrânia não se realizam desde 2022, e a cidade e o país onde se realizará o encontro não foram escolhidos ao acaso. Na Espanha residem mais de 300 mil ucranianos com registo temporário, e ainda várias centenas de milhares de pessoas são nascidas na Ucrânia e mudaram para os Pirenéus antes da guerra. Ou seja, os anfitriões nominais não ficarão certamente privados do apoio das bancadas. A Suécia conduziu o estágio de qualificação para o Mundial de uma forma tão miserável que trocou de treinador no meio da curta campanha de qualificação de outono do ano passado. A seleção nacional ficou ao leme de Graham Potter, que já há muitos anos não tem sucesso com clubes da Premier League inglesa. Este técnico é bem conhecido na Suécia, visto que entre 2011 e 2018 treinou o clube local chamado Östersund. As casas de apostas consideraram precisamente os visitantes como favoritos, oferecendo uma quota de vitória de 2,51. A Ucrânia, na fase de grupos, ficou num grupo com a França, a Islândia e o Azerbaijão. Vencendo o concorrente direto da ilha homónima e sofrendo duas derrotas para os franceses, os amarelo-azuis terminaram no segundo lugar e seguiram para as eliminatórias. Em campos neutros, nos encontros nominalmente caseiros, a Ucrânia perdeu apenas para a França. Os suecos foram risivelmente fracos no grupo, somando apenas dois pontos, mas chegaram às eliminatórias graças aos êxitos na Liga das Nações. Apesar de ter uma boa seleção de jogadores, a Suécia não tem uma equipa coesa, e Potter, depois de trabalhar no Brighton, tem apenas fracassos. A Ucrânia não vai perder a meia-final, pelo menos no tempo regulamentar.