Збірна України останні півтора десятка років стабільно виступає на чемпіонатах Європи. З відбором світових першостей «жовто-сині» справляються значно гірше. Останній раз українці під керівництвом Олега Блохіна пробилися на німецький мундіаль у 2006 році, де одразу дісталися до чвертьфіналу і вибули зусиллями Італії — майбутнього переможця турніру. З того часу в відбіркових етапах збірна України не піднімалася вище другого місця, а стикові поєдинки нічого, окрім болю, українським вболівальникам не приносили. У цьому сезоні збірна Сергія Реброва знову має доводити право поїхати влітку до Північної Америки у стикових поєдинках. Матч із Швецією відбудеться у іспанському місті Валенсія. З міркувань безпеки матчі на території України не проводяться з 2022 року, а місто й країна проведення зустрічі були обрані не випадково. В Іспанії проживає понад 300 тисяч українців із тимчасовою реєстрацією, ще кілька сотень тисяч людей є уродженцями України, переїхшими на Піреней до війни. Отже, номінальні господарі поля точно не залишаться без підтримки трибун. Швеція настільки огидно провела відбірковий етап до світового чемпіонату, що змінила тренера прямо під час короткої осінньої кваліфікації минулого року. Національну збірну очолив Грем Поттер, у якого вже кілька років зовсім не ладиться з командами англійської Прем'єр-ліги. Цього фахівця добре знають у Швеції, адже з 2011 по 2018 роки він тренував місцевий клуб під назвою Естерсунд. Букмекерські контори саме гостей визначили фаворитами зустрічі, запропонувавши на їхню перемогу коефіцієнт 2,51. Збірна України на груповому етапі потрапила до квартету з Францією, Ісландією та Азербайджаном. Шляхом перемоги над прямим конкурентом з одного й того ж острова та двох поразок від французів «жовто-сині» фінішували на другому місці і вирушили до плей-оф. На нейтральних полях у номінально домашніх зустрічах Україна програла лише Франції. Швеція в групі виступила сміховинно, набравши всього два очка, але потрапила до плей-оф за рахунок успіхів у Лізі націй. Незважаючи на гарний підбір футболістів, у Швеції немає злагодженої команди, а Поттер після роботи у Брайтоні терпить лише невдачі. Україна не програє півфінал як мінімум у основний час.