Ukrayna milli takımı son bir buçuk on yıldır Avrupa Şampiyonaları'nda istikrarlı bir biçimde mücadele ediyor. Dünya Kupası elemelerinde ise sarı-mavili takım çok daha güçsüz kalıyor. Oleg Blokhin yönetimindeki Ukraynalılar 2006'da Almanya'da düzenlenen Dünya Kupası'na çıktı, burada doğrudan çeyrek finale kadar yükseldi ve turnuvanın gelecekteki şampiyonu olacak İtalya'nın çabalarıyla elendiler. O günden beri elemelerde Ukrayna milli takımı ikinci sıranın üstüne çıkamadı; play-off maçları Ukrayna taraftarları için acıdan başka bir şey getirmedi. Bu sezon da Sergei Rebrov'un çalıştırdığı takım yazın Kuzey Amerika'ya gitme hakkını kanıtlamak için yeniden play-off maçlarında mücadele etmek zorunda. İsveçlilerle yapılacak maçlar İspanya'nın Valensiya kentinde. Güvenlik gerekçesiyle Ukrayna topraklarında maçlar 2022'den beri yapılmıyor ve maçın ev sahibi şehir ile oynanacağı ülke rastgele seçilmedi. İspanya'da 300 binden fazla geçici kaydı olan Ukraynalılar yaşıyor; savaş öncesi Pireneler'e taşınan yüz binlerce kişi daha var. Yani nominal ev sahibi tribünlerden kesinlikle destek eksik olmayacak. İsveç, Dünya Kupası elemelerini o kadar berbat götürdü ki geçen sonbaharda kısa eleme süreci sırasında teknik direktör değiştirmek zorunda kaldılar. Ulusal takımı başında olan Graham Potter, birkaç yıldır İngiliz Premier League takımlarıyla pek uyumlu çalışamıyor. Bu uzmanı İsveç'te iyi tanıyorlar; çünkü 2011–2018 yılları arasında Östersund adlı yerel kulübü çalıştırdı. Bahis şirketleri bu konuk takımı maçın favorisı olarak belirledi ve galibiyetleri için 2,51 oranı verdi. Ukrayna milli takımı grup aşamasında Fransa, İzlanda ve Azerbaycan ile aynı gruba düştü. Aynı adla anılan adadaki rakiple karşılaşmayı kazanıp Fransa'ya karşı iki yenilgiyle sarı-mavili takım ikinci olarak play-off'a yükseldi. Nominal olarak ev sahibi olduğu maçlarda Ukrayna yalnızca Fransa'ya kaybetti. İsveç grupta çok komik bir performans sergiledi ve sadece iki puan topladı; ancak Uluslar Ligi'ndeki başarıları sayesinde play-off'a kaldılar. İyi bir oyuncu seçimi yapmalarına rağmen İsveç'in uyumlu bir takım olduğuna dair kanıt yok ve Potter Brighton'daki görevinden sonra sadece başarısızlıklar yaşıyor. Ukrayna en azından normal süre içinde yarı finale kalamayacak.