Reprezentacja Ukrainy przez ostatnie półtora dekady stabilnie występuje na Mistrzostwach Europy. W kwalifikacjach do mistrzostw świata żółto-niebiescy radzą sobie znacznie gorzej. Ostatni raz Ukraińcy pod wodzą Olega Blokhina zakwalifikowali się na niemiecki mundial w 2006 roku, gdzie od razu dotarli do ćwierćfinału i odpadli dzięki wysiłkom Włochów - przyszłego triumfatora turnieju. Od tego czasu w etapach kwalifikacyjnych drużyna Ukrainy nie wyszła wyżej niż drugie miejsce, a baraże nic, poza bólem, ukraińskim kibicom nie przyniosły. W bieżącym sezonie drużyna Serhija Rebrova ponownie musi w meczach barażowych udowodnić swoje prawo do wyjazdu latem do Ameryki Północnej. Mecz ze Szwecją odbędzie się w hiszpańskim mieście Walencja. Z względów bezpieczeństwa mecze na terenie Ukrainy nie są rozgrywane od 2022 roku, a miasto i kraj gospodarzy spotkania nie zostały wybrane przypadkowo. W Hiszpanii mieszka ponad 300 tys. Ukraińców z czasowym zameldowaniem, a jeszcze kilka setek tysięcy osób to rodowici Ukraińcy, którzy przeprowadzili się na Półwysep Pirenejski przed wojną. To oznacza, że nominalni gospodarze boiska z pewnością nie będą pozbawieni wsparcia ze strony trybun. Szwecja tak okropnie przeprowadziła etap kwalifikacyjny do mistrzostw świata, że podczas krótkiej jesiennej rundy kwalifikacyjnej zeszłego roku zmieniła trenera. Narodową drużynę objął Graham Potter, z którym od kilku lat nie układa się w klubach angielskiej Premier League. Tego specjalistę dobrze znają w Szwecji, gdyż w latach 2011-2018 trenował miejscowy klub o nazwie Östersund. Bukmacherzy to właśnie gości wyznaczyli faworytami spotkania, proponując na ich zwycięstwo kurs 2,51. Drużyna Ukrainy w fazie grupowej trafiła do grupy z Francją, Islandią i Azerbejdżanem. Dzięki zwycięstwu nad bezpośrednim konkurentem z tej samej wyspy i dwóm porażkom z Francuzami, żółto-niebiescy zakończyli rywalizację na drugim miejscu i awansowali do baraży. Na neutralnych boiskach w nominalnie domowych spotkaniach Ukraina przegrała tylko z Francją. Szwecja w grupie spisała się żałośnie, zdobywając tylko dwa punkty, ale awansowała do baraży dzięki sukcesom w Lidze Narodów. Pomimo dobrego doboru piłkarzy Szwecja nie ma zgranego zespołu, a Potter po pracy w Brighton ponosi same porażki. Ukraina nie przegra półfinału, przynajmniej w czasie regulaminowym.