Naționala Ucrainei, în ultimii cincisprezece ani și jumătate, evoluează constant la Campionatele Europene. În calificările la Mondial, galben-albaștrii se descurcă mult mai rău. Ultima oară ucrainenii sub conducerea lui Oleg Blokhin s-au calificat la Mondialul din Germania din 2006, unde au ajuns în sferturi și au fost eliminați cu ajutorul Italiei, viitorul câștigător al turneului. De atunci, în etapele de calificare echipa Ucrainei nu s-a clasat mai sus de locul doi, iar meciurile de baraj n-au adus decât durere suporterilor ucraineni. În sezonul curent, echipei lui Serhiy Rebrov îi revine din nou să demonstreze în meciurile de baraj că merită să meargă vara în America de Nord. Meciul cu suedezii va avea loc în orașul spaniol Valencia. Din motive de securitate, meciurile pe teritoriul Ucrainei nu au loc din 2022, iar orașul și țara desfășurării întâlnirii au fost alese nu întâmplător. În Spania locuiesc peste 300 de mii de ucraineni cu înregistrare temporară, iar câteva sute de mii de oameni sunt născuți în Ucraina și s-au mutat pe Peninsula Iberică înainte de război. Așadar, gazdele nominale ale terenului nu vor fi lipsite de sprijinul tribunelor. Suedia a jucat atât de rău în faza de calificare la Cupa Mondială încât a schimbat antrenorul chiar în timpul scurtei calificări de toamnă a anului trecut. Echipa națională a fost condusă de Graeme Potter, de care de câțiva ani nu îi merge deloc bine cu echipele din Premier League. Acest specialist este bine cunoscut în Suedia, deoarece din 2011 până în 2018 a antrenat clubul local numit Östersund. Casele de pariuri au desemnat exact oaspeții ca favoriți ai întâlnirii, oferind cota de câștig la victoria lor de 2,51. Naționala Ucrainei, în faza grupelor, a fost repartizată într-un grup alături de Franța, Islanda și Azerbaidjan. După victoria asupra principalului său adversar de pe insula omonimă și după două înfrângeri cu Franța, galben-albaștrii au terminat pe locul doi și au mers în play-off. Pe terenuri neutre, în meciurile considerate ca fiind acasă, Ucraina a pierdut doar în fața Franței. Suedia a avut o grupă penibilă, acumulând doar două puncte, dar a ajuns în play-off datorită succeselor din Liga Națiunilor. În ciuda unei selecții bune de jucători, Suedia nu are o echipă unită, iar Potter, după activitatea la Brighton, întâmpină doar eșecuri. Ucraina nu va pierde în semi-final, cel puțin, în timpul regulamentar.