A seleção brasileira entrou no top-5 dos candidatos à vitória no Campeonato do Mundo na América do Norte. Afinal, que sentido faz isso, se considerarmos dois fatores-chave? Em primeiro lugar, os jogadores brasileiros não brilharam muito na qualificação sul-americana. Apesar da chegada ao comando da seleção, já lendária, de Carlo Ancelotti, os pentacampeões continuam a registar tropeços de vez em quando. A posição final, em quinto lugar entre as dez seleções do continente, leva a questionar a 'saúde' do conjunto brasileiro. Em segundo lugar, o Brasil não disputou uma final de Copas do Mundo desde 2002. Isso já não é uma 'fase negra', mas uma etapa histórica significativa. E, antes de cada novo Mundial, as casas de apostas já contam com o facto de que essa fase está prestes a terminar. A razão é clara: este país continua a ser fornecedor de jogadores, incluindo estrelas, para todas as ligas nacionais mais prósperas do mundo. Com o Marrocos, a situação é completamente diferente. A equipa marroquina, nos últimos cinco anos, formou-se e consolidou-se no papel de equipa-estrela. Não em todas as posições desta equipa há uma estrela de primeira grandeza, mas nem assim o Marrocos fica privado de jogadores com esse estatuto. O percurso da equipa da África do Norte foi do quarto lugar no último Mundial, no Qatar, passando pela vitória no principal torneio continental e chegando à qualificação vitoriosa e devastadora para os adversários no próximo Campeonato do Mundo. As casas de apostas consideraram os brasileiros favoritos à próxima partida, oferecendo uma cota de 1,63 pela vitória deles. A seleção brasileira chegou, tradicionalmente, de forma pomposa à América do Norte, acompanhada por um enorme grupo de mídia. No entanto, nas últimas décadas, os brasileiros nos Mundiais de futebol não conseguem acompanhar os seus próprios numerosos spots promocionais. Ainda não existem evidências claras, exceto dois jogos amigáveis bem-sucedidos, de que as coisas no acampamento brasileiro tenham realmente melhorado. A seleção marroquina chegou ao Mundial com uma série de jogos sem derrotas em curso, que se aproxima de trinta partidas. E a última derrota da equipa foi registada no pouco relevante Campeonato das Nações Africanas. Hakimi, Mazraoui, Bono e Dias ficam pouco atrás dos seus oponentes amplamente divulgados.