La selección de Brasil se ha colocado entre los cinco candidatos principales para ganar la Copa del Mundo en Norteamérica. A primera vista, ¿cuál es el sentido de todo esto si consideramos dos factores clave? En primer lugar, los futbolistas brasileños no destacaron precisamente en las eliminatorias sudamericanas. A pesar de la llegada al mando de la selección del ya legendario Carlo Ancelotti, los pentacampeones no dejaban de cometer fallos. La quinta posición final, de diez selecciones del continente, invita a cuestionar la 'salud' del conjunto brasileño. En segundo lugar, Brasil no ha disputado una final de la Copa del Mundo desde 2002. Eso ya no es una 'mala racha', sino una etapa histórica significativa. Y, antes de cada nuevo Mundial, las casas de apuestas apuestan a que esta etapa está a punto de terminar. La razón es clara: ese país continúa siendo proveedor de futbolistas, entre ellos estrellas, para las ligas nacionales más prósperas del mundo. Con Marruecos, la situación es completamente diferente. La selección marroquí se ha formado y consolidado en los últimos cinco años en el papel de equipo estrella. No en todas las posiciones del equipo hay una estrella de primer nivel, pero Marruecos no carece de jugadores así. El camino de formación de la selección de África del Norte ha ido desde el cuarto puesto del último Mundial en Qatar, pasando por la victoria en la competición principal del continente, hasta una clasificación victoriosa y devastadora para los rivales hacia el próximo Mundial. Las casas de apuestas han determinado a los brasileños como favoritos para el encuentro que se avecina, ofreciendo una cuota de 1,63 por su victoria. Brasil llegó tradicionalmente a Norteamérica con gran boato, acompañado de un enorme grupo de medios. Sin embargo, en las últimas décadas los brasileños en los mundiales no logran seguir el ritmo de sus numerosos spots publicitarios. Aún no hay pruebas claras, más allá de un par de amistosos exitosos, de que la situación en la plantilla brasileña se haya estabilizado seriamente. La selección de Marruecos llegó al Mundial con una racha de invictos de casi treinta partidos. Y, de hecho, la última derrota del equipo se registró en el poco significativo Campeonato de las Naciones Africanas. Hakimi, Mazraoui, Bono y Díaz no quedan muy por debajo de sus oponentes tan promocionados.