La nazionale brasiliana è entrata tra i cinque principali pretendenti al titolo al Mondiale che si terrà in Nord America. A dire il vero, che senso ha tutto questo, se consideriamo due fattori chiave? In primo luogo, i calciatori brasiliani non hanno brillato affatto nelle qualificazioni sudamericane. Nonostante l'arrivo al timone della nazionale del leggendario Carlo Ancelotti, i pentacampeoni inciampavano di continuo. Il piazzamento finale al quinto posto su dieci squadre del continente fa riflettere sulla «salute» della squadra brasiliana. In secondo luogo, il Brasile non ha disputato una finale di Coppa del Mondo dal 2002. Questo non è più una «serie nera», ma una tappa storica significativa. E prima di ogni nuovo Campionato del Mondo, i bookmaker scommettono che questa fase stia per finire. La ragione è chiara: questo Paese continua a essere fornitore di calciatori, tra cui stelle, in tutte le principali leghe nazionali del mondo. Con il Marocco la situazione è completamente diversa. La nazionale marocchina, negli ultimi cinque anni, si è formata e si è affermata nel ruolo di squadra di primo piano. Non in ogni ruolo questa squadra ha una stella di prima grandezza, ma nemmeno i giocatori del Marocco sono privi di talento. Il percorso della nazionale nordafricana è partito dal quarto posto dell'ultimo Mondiale in Qatar, è passato per la vittoria nel principale torneo continentale, fino alla qualificazione trionfale e devastante per gli avversari al prossimo Mondiale. Le agenzie di scommesse hanno indicato i brasiliani come favoriti al prossimo incontro, offrendo una quota di 1,63 sulla loro vittoria. Il Brasile è arrivato in Nord America in modo tradizionale, accompagnato da un enorme gruppo mediatico. Negli ultimi decenni, i brasiliani nei Mondiali non riescono a tenere il passo con i loro numerosi spot promozionali. Finora non ci sono segnali netti, a parte un paio di amichevoli di successo, che i problemi nello spogliatoio brasiliano si siano davvero risolti. La nazionale marocchina è arrivata al Mondiale con una serie di invincibilità in corso, lunga quasi una trentina di incontri. E l'ultima sconfitta della squadra è stata registrata nel poco significativo Campionato delle Nazioni Africane. Hakimi, Mazraoui, Bono e Dias non sono molto inferiori ai loro illustri avversari.