Het Braziliaanse nationale team behoort tot de top-5 kanshebbers op de overwinning tijdens het Wereldkampioenschap in Noord-Amerika. Wat heeft dit eigenlijk voor zin, als we twee cruciale factoren in ogenschouw nemen? Ten eerste bleken de Braziliaanse voetballers verre van te schitteren in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie. Ondanks de komst van de inmiddels legendarische Carlo Ancelotti aan het hoofd van het team, bleken de vijfvoudige wereldkampioenen af en toe fouten te maken. De uiteindelijke vijfde plek van tien teams op het continent dwingt tot nadenken over de gezondheid van de Braziliaanse selectie. Daarnaast heeft Brazilië sinds 2002 niet meer in de finalerondes van een Wereldkampioenschap gespeeld. Dat is geen zwarte periode meer, maar een aanzienlijk historisch hoofdstuk. En bij elk nieuw wereldkampioenschap rekenen bookmakers erop dat deze fase binnenkort ten einde zal komen. De reden is duidelijk: dit land blijft een leverancier van voetballers, waaronder sterspelers, voor alle welvarende nationale competities ter wereld. Bij Marokko is de situatie volledig anders. Het Marokkaanse elftal is de afgelopen vijf jaar gevormd en gevestigd als een sterrenteam. Niet op elke positie heeft dit team een wereldster, maar ook met zulke spelers komt Marokko zeker niet tekort. Het Noord-Afrikaanse elftal heeft zich in de afgelopen vijf jaar ontwikkeld van de vierde plek op het vorige WK in Qatar via de overwinning in het belangrijkste continentale toernooi tot de winnende en vernietigende kwalificatie voor het komende Wereldkampioenschap. Gokbedrijven hebben Brazilië tot favoriet uitgeroepen voor het komende treffen, met een quotering van 1,63. Brazilië landde traditioneel pompeus in Noord-Amerika, vergezeld door een enorme mediagroep. In de afgelopen decennia blijven de Brazilianen op de velden van wereldkampioenschappen achter bij hun eigen talrijke promotiemateriaal. Tot nu toe zijn er geen duidelijke bewijzen, behalve een paar succesvolle oefenwedstrijden, dat de zaken in de Braziliaanse selectie serieus zijn verbeterd. Het Marokkaanse elftal arriveerde op het WK met een lopende reeks ongeslagen wedstrijden, bijna dertig duels lang. De laatste nederlaag van het team werd geregistreerd tijdens het onbelangrijke Afrika Nations Championship. Hakimi, Mazraoui, Bono en Dias laten op veel vlakken geen gebrek ten opzichte van hun prominente tegenstanders.